Derrière la pierre de taille grise d’un ancien magasin-entrepôt (1869), dans le Vieux-Montréal, le tout récent café Aloha Espresso Bar explore formellement l’histoire d’Hawaï, et l’esprit aloha[1] qui imprègne les habitants de cet archipel au relief accidenté, de manière intangible. Conçu par la firme de design d’intérieur Jean de Lessard - Designers Créatifs, le café est déjà qualifié par des internautes, de « paradis tropical ».

La justesse du ton qui ose la couleur franche et l’allure bric-à-brac font jaser les réseaux sociaux et courir les Montréalais… et les touristes. La démarche graphique, voire iconographique, valorise subtilement des produits aux antipodes qui font le régal à la fois des amateurs de café d’exception et de qualité supérieure, le café Kona, et de délices estivaux rafraîchissants, la Shave ice. Une nouveauté à Montréal, la spécialité hawaïenne d’origine nippone consiste en de la glace râpée finement que l‘on agrémente d’une variété de saveurs et que l’on déguste à la cuillère.

« Les gens nous semblent rechercher ce qui est naturel. Nous l’avons formulé pour les propriétaires, deux passionnés d’Hawaï, en imaginant un lieu collectif qui traduit l’esprit respectueux d’aloha avec une construction de bois artisanale, » explique le designer principal Jean de Lessard, à propos de rendre leur design d’espace à l’échelle humaine, porteur de sens et d’authenticité.

Tectonique des plaques et stylisme rupestre

Aussi discret soit-il, le design découle de l’étude approfondie de la topographie, de la géologie et de l’anthropologie de l’archipel. Formé de cinq volcans principaux, dont trois toujours actifs, il est en évolution constante et dérive inexorablement vers le Japon, dans l’axe nord-ouest.

À l’intérieur, le plafond et les poutres en bois, la brique et le plancher de béton peint et usé ont été laissés tels quels. La mise en relation de l’élément minéral (brique/béton) et de l’élément végétal (le comptoir et les étagères en épinette) suggère ici un morcellement, tantôt dû au mouvement tectonique, tantôt dû à la progression de la lave à travers le paysage.

Les couleurs saturées, dont l’audacieux vert cactus, font la part belle à la nature. Créé de toute pièce, le revêtement mural émule ce fameux chemisier vintage jaune vif qui était souvent embelli d’hibiscus, la fleur nationale d’Hawaï. De plus, les mignonnes lampes à abat-jour faites sur mesure semblent provenir de brocantes.

Clou rassembleur, le comptoir à la ligne méandreuse est une interprétation unique du signe que la main forme pour exprimer aloha. De facture intentionnellement grossière, il évoque avec humour le travail de l’apprenti bricoleur maladroit. « Jean tenait à ce que l’on sente dans l’espace le vécu des gens. Nous lui avons donné carte blanche et nous ne le regrettons pas, » commente Andreï Vulpé, l’un des propriétaires. Quant à la pergola qui surplombe le comptoir, elle fournit une lecture contextuelle étonnante : les éléments soigneusement sculptés qui en font partie offre une représentation épurée de la flore et des pétroglyphes gravés dans la pierre et dans la lave disséminés dans l’archipel. Un parcours gustatif et décoratif et tout aussi instructif à ne pas manquer!
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[1] Aloha : un symbole et un style de vie pour les Hawaïens, le terme aloha exprime l’affection, l’attitude amicale et bienveillante et la considération des autres avec respect et amour. Notion qui rejoint la pensée du « collectif » dans la pratique du design de Jean de Lessard - Designers Créatifs.

Fiche technique du projet

Client : Aloha Espresso Bar

Design : Jean de Lessard - Designers Créatifs

Chargée de projet : Alexa Adam

Entrepreneur général : travaux coordonnés par le client

Ébénisterie : Ébénisterie Top Design

Travail artistique à la craie : Atelier Isabelle Leclerc

Lampes sur mesure : Clélia Brissaud

Revêtement mural : 1001 Visuels

Nouvelles briques sous-comptoir : Montréal Brique et Pierre

Matériaux

Béton, briques et plafond en bois d’origine; planches d’épinette, vinyle mural

Paramètres

Superficie totale : 900 pi²

À propos de Jean de Lessard - Designers Créatifs

Sous la supervision du designer principal Jean de Lessard, qui combine plus de 25 ans de pratique du design dans des secteurs variés, la firme Jean de Lessard – designers créatifs conçoit des espaces aux vocations les plus diversifiées, dont des restaurants, des hôtels, des bureaux et des boutiques. Leur approche est intuitive et repose sur des principes de déconstruction singuliers qui font éclater les codes usuels et libèrent l’espace et l’occupant des concepts convenus.

La firme est lauréate des A.R.E Gold Award, à Las Vegas et Chicago, du Interior Design’s Best of Year Awards, à New York ainsi que finaliste au Restaurant & Bar Design Award, à Londres. Leurs projets sont également primés à maintes reprises dans le cadre des Grands Prix du Design à Montréal et leur travail est largement publié à l’international.