Press Kit | no. 993-01
Aires de créativité !
Société de développement commercial du Village
5e anniversaire d’Aires Libres &
30e anniversaire de la création du Village montréalais
5 ans d’Aires Libres
« Aires Libres, c’est un mode original de réappropriation d’un espace urbain par les commerçants, les résidents et les visiteurs, grâce à des interventions créatives », résume Bernard Plante, le directeur général de la SDC du Village. Et en matière de créativité, la SDC s’est donné les moyens de ses ambitions, en s’entourant d’une équipe de designers reconnus autant pour leur talent que leur fibre artistique.
L’architecte de paysage Claude Cormier n’est plus à présenter, tant ses interventions ont marqué le paysage montréalais de touches de fantaisie et d’humanité. On lui doit entre autres la forêt d’arbres roses du Palais des congrès et la plage urbaine de la Place de l’Horloge dans le Vieux-Port. Il nous revient cette année dans le Village avec son ruban de boules roses qu’il déroule sur un kilomètre de long au dessus de la rue Sainte-Catherine, pour apporter, comme il le dit, « de la couleur, de la fraîcheur et du bonheur ! »
Son partenaire de toujours, le concepteur lumière Gilles Arpin (qui a notamment conçu l’éclairage architectural du Vieux-Port) a créé un faisceau lumineux rasant l’installation suspendue, afin de retrouver la nuit la même perspective que dans la journée.
Louis Gagnon, de l’agence graphique Paprika que le magazine Novum considérait il y a quelques années comme l’un des chefs de file mondiaux du design émotionnel, est une autre valeur sure du design montréalais. De l’habillage de la chocolaterie Suite 88 à l’identité visuelle du groupe hôtelier Germain, en passant par les vitrines déjantées du magasin Domison, le designer se démarque par son approche artistique de l’espace. Pour Aires Libres, il réinvente son installation de l’an dernier, Manifeste, avec une nouvelle phrase en suspension, à lire sous différents angles…
Pour finir, le duo pétillant Mélissa Mongiat & Mouna Andraos, que l’on connait pour leurs installations interactives comme les balançoires musicales de la Place des Arts, nous régalent d’une de leurs dernières idées originales. A chaque extrémité de l’artère piétonnière, un escalier invitera les visiteurs à monter sur un belvédère improvisé pour avoir une perspective de la rue et du ruban de boules roses. En outre, chacun pourra s’y faire prendre en photo, grâce à des appareils placés en hauteur, et aller chercher son instantané sur le site internet d’Aires Libres. Le même principe est décliné sur d’autres stations, sous forme de chaises longues et même d’un trône symbolique !
30 ans de Village
C’est en 1982 que la communauté gaie et lesbienne de Montréal s’installait dans ce qui deviendrait le Village. Aires Libres est aujourd’hui l’occasion de souligner ce 30e anniversaire par une série d’activités et d’animations en tous genres.
Dans le même esprit que l’exposition de photographies de 2011, « La Sainte-Catherine dans le Village », Aires Libres propose cette année une rétrospective montrant la profonde transformation de l’offre commerciale du quartier, des cabarets et du grand magasin Dupuis Frères aux nombreux restaurants, cafés et clubs tendances d’aujourd’hui.
Outre les Célébrations de la Fierté Montréal, Aires Libres accueillera bon nombre de manifestations des plus variées, des différentes foires commerciales aux performances de cirque (Montréal Complètement Cirque, Hors Piste), en passant par des spectacles musicaux (Mélo-Cité,…), du cinéma en plein air en collaboration avec les festival Image+Nation et des festivals artistiques (Festival International Montréal en Arts). Par ailleurs, l’évènement donnera lieu à de nombreuses interventions impromptues, à l’instar de Communauto qui envisage de présenter ses nouvelles voitures électriques ou d’artistes de rue qui ont déjà commencé à investir les « Aires Libres » de la rue Sainte-Catherine.
Le Village et Aires Libres : histoire d’une réussite
Après 30 ans, le Village est devenu un remarquable exemple de revitalisation d’un ancien quartier en déclin. Aujourd’hui, outre son attrait touristique indéniable, il est devenu un symbole d’intégration réussie de la communauté gaie dans la population locale.
Depuis 5 ans, Aires Libres a confirmé ce phénomène. « Les citoyens se sont tellement appropriés cette animation estivale qu’ils la considèrent désormais comme un acquis », constate Bernard Plante. L’évènement aura permis non seulement aux résidents de se réapproprier leur quartier, mais aussi aux visiteurs de redécouvrir le Village. « La clientèle en plus de se diversifier, a considérablement augmentée ! », ajoute Bernard Plante. Car, outre les animations et installations artistiques, la SDC s’est assuré de créer un environnement moins pollué, plus sûr et même moins bruyant (les sons amplifiés sont proscrits sur les terrasses des commerces).
Les résultats ne se sont pas fait attendre. Ce tronçon de la rue Sainte-Catherine est redevenu une destination naturelle de tous les Montréalais. Le taux de vacances des commerces y a chuté de façon spectaculaire. La presse internationale se fait même l’écho de cette réussite dont on entend parler jusqu’en en Italie, en Turquie et à Hong Kong !
La 5e édition d’Aires Libres est rendue possible grâce au soutien financier de la Banque Nationale, de la Brasserie Labatt, de l’arrondissement Ville-Marie et de la SDC du Village.
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