Inaugurés il y a peu, le Musée Médard à Lunel et le Musée de la Mer à Sète font désormais partie de l’offre culturelle de la Région Languedoc Roussillon, collectivité publique qui a épaulé les villes dans le financement de ces équipements culturels. Héritiers de fonds inédits, ces deux musées se singularisent par la restauration de leur architecture - diamétralement opposée en termes de valeur patrimoniale – et par la richesse respective de leurs collections.

Le premier recèle cinq mille ouvrages édités entre le XIIe et le XIXe  siècle,  une collection constituée autour de l’exceptionnel cabinet du bibliophile montpelliérain, Louis Médard (1768-1841). Ce musée est avant tout un lieu de médiation du livre, de l’histoire de ses collections et des arts et métiers liés au patrimoine écrit.

Le second met en lumière le legs aussi rare que précieux d’André Aversa, charpentier de marine, composé d’extraordinaires maquettes de bateaux complété par un ensemble de joutes*, de costumes, d’instruments de musique, de pavois de combats et d’ornements, de lances et de trophées. Un ensemble de pièces qui retrace l’histoire sociale et économique du port sétois du XVIIIe siècle à nos jours. 

À Lunel, le musée Médard s’inscrit dans la remise en valeur d’une ancienne bâtisse du centre ville  (XVIIIe) qui abrita successivement la mairie, l’office du tourisme et la bibliothèque. À Sète, le musée de la Mer est logé dans les anciens locaux de l’IFREMER, une « barre »  anonyme des années 1970 abandonnée depuis une décennie, située entre le Cimetière marin et le Théâtre de la Mer, un site  classé sur le littoral. 

La restauration de ces deux édifices est réalisée par l’agence C+D Architecture de Nicolas Crégut et Laurent Duport, architectes réputés pour la pertinence de leurs réalisations contemporaines comme le Lycée Pierre-Mendès-France à Montpellier, ou, le RBC Design Center à Montpellier associés avec Jean Nouvel, maîtres d’œuvre également remarqués pour les restaurations (avec extension) de plusieurs édifices historiques, notamment, l’Hôtel de Roubin et l’Hôtel de Sibour pour le musée d’art sacré de Pont-Saint-Esprit et de la galerie d’art de l’hôtel Chouleur à Nîmes.

* Sport de combat ancestral pratiqué sur des barques dans l’Hérault.