Bénéficiant d’un achalandage de plus de trois millions de visiteurs par année, le parc du Mont-Royal à Montréal est conçu par Frederick Law Olmsted dès 1874. Malgré l’évolution du parc, on retrouve encore aujourd’hui l’essentiel du plan d’origine. Pour reconnaitre son caractère unique, le gouvernement du Québec lui a récemment conféré le statut d’arrondissement historique et naturel. En vertu de cette reconnaissance patrimoniale, une dizaine d’organismes municipaux et provinciaux doivent entériner le projet qui comporte quatre volets : une aire de jeux élaborée à partir d’une thématique propre au mont Royal; une aire de pique-nique dans une plaine gazonnée, rassemblant une trentaine de tables; le réaménagement de chemins et sentiers visant à retrouver les percées visuelles Olmstediennes; une gestion paysagère renouvelée misant sur les caractéristiques forestières du lieu. Cardinal Hardy s’est vu confier le projet de la conception de l’aire de jeux qui s’articule autour d’une référence animalière.

La salamandre à points bleus, amphibien du mont Royal, a été retenue comme thématique et élément vedette dans l’organisation des appareils et composantes de l’aire de jeux. Des équipements de jeux innovateurs, incluant des jeux d’eau, s’insèrent dans la silhouette de la salamandre sortant de terre ; ils incitent les enfants à jouer autrement tout en favorisant un développement moteur, cognitif et social. Dépassant la simple prise en charge d’un site patrimonial, le projet met en valeur l’apport thérapeutique de cet espace vert de grande envergure dans la ville. 

L’ensemble s’est développé au travers de deux niveaux de lecture distincts, un plan vertical qui vise une intégration toute en nuances à l’environnement, et un plan horizontal en contraste avec la nature, proposant une silhouette de salamandre et des couleurs vives. Les couleurs neutres et discrètes des appareils viennent se fondre en superposition au décor Olmstedien. 

L’aire d’intervention, limitée au minimum pour réduire l’empreinte écologique, privilégie une sélection de matériaux naturels qui permettent la percolation de l’eau dans le sol. En bordure de la clairière, un corridor écologique reliant deux noyaux primaires du réseau écologique local, a fait l’objet d’une plantation indigène dans un effort de régénération des sous-bois. 

Sur cette toile de fond insolite, l’architecte paysagiste a conçu et réalisé un parcours des Droits de l’enfant qui se traduit par des stations didactiques. Ces plaques invitent le public de tout âge à découvrir des droits garantis aux enfants par la Convention internationale des droits de l’enfant. 

Pour préparer les consultations publiques, l’architecte paysagiste a coordonné l’élaboration de trois affiches, deux dépliants, un questionnaire et une présentation PowerPoint. Près de 200 personnes ont participé aux séances d’information et aux activités de consultation. Les participants ont endossé les propositions de réaménagement de ce projet. 

Construit sur une période de 16 mois, ce projet de 1.7M$ reconnaît la valeur emblématique et symbolique de la montagne. L’inauguration, ayant été réalisée avec la participation d’un groupe scolaire et d’élus, a contribué à la promotion de la profession et à celui des droits de l’enfant. 

Client : Ville de Montréal
Budget : 1.7m$
Prix et mentions : Mérite régional, 2010. 
AAPC, Catégorie : CONCEPTION