New York, États-Unis, 13-02-2026 -  Les designers Zhijiang Shan et Fan Li ont inauguré le LIAO LIAO Cafe, un nouveau café de spécialité situé dans l’enceinte du musée de Luoyang, dans la province du Henan, en Chine. Ce projet transforme un site routier sous-exploité en un lieu de rencontre qui fait le lien entre l’importance culturelle du musée et le rituel quotidien du café.

Une toiture inspirée du paysage
L’élément le plus marquant du bâtiment est sa toiture continue en forme de vague : une vaste canopée d’acier dont les courbes évoquent la silhouette des chaînes de montagnes Qinling et Funiu visibles dans la région. Le profil ondulant de la toiture crée des hauteurs intérieures variables qui définissent des zones distinctes pour les places assises, la circulation et le bar. Vue de l’autre côté de la rue, la toiture apparaît comme un geste fluide se détachant sur le ciel, signalant la présence du café sans rivaliser avec l’architecture monumentale du musée voisin.

Matériaux et contrastes
L’extérieur associe un volume en acier inoxydable poli miroir à une extrémité à des panneaux en acier Corten patiné et à un revêtement métallique aux tons sombres sur le corps principal. Le volume revêtu de miroirs reflète le parc et le ciel environnants, estompant les contours du bâtiment dans son contexte. Les surfaces en acier Corten apportent une chaleur et une dimension géologique en écho aux collections archéologiques du musée. Un écran en blocs de béton perforés court le long de la partie inférieure de la façade, filtrant les vues entre l’intérieur et la terrasse couverte.

La structure comme expression
Des colonnes d’acier apparentes s’élèvent selon des angles variés sous la canopée, soutenant la toiture tout en évoquant les troncs et les branches des arbres matures qui peuplent le parc du musée. Les éléments structurels restent visibles à l’intérieur comme à l’extérieur, conférant à l’espace un caractère authentique, presque artisanal. Au-dessus, la sous-face en béton brut de la toiture est laissée inachevée, sa surface texturée captant la lumière des luminaires linéaires installés le long des poutres d’acier.

Un intérieur façonné par la lumière naturelle
Des baies vitrées du sol au plafond enveloppent les espaces de détente, effaçant la frontière entre le café et le paysage environnant. Une longue lucarne court le long du faîte du toit, laissant la lumière du jour ruisseler sur les murs intérieurs à la texture de pierre et se parer de couleurs changeantes du matin au soir. Au coucher du soleil, cette étroite ouverture vitrée encadre le ciel comme une peinture verticale, invitant à la contemplation. La palette intérieure — sol en pierre sombre, fauteuils lounge en cuir et bois aux tons verts et caramel, et luminaires en acier noirci — est volontairement sobre, laissant la lumière naturelle changeante s’exprimer pleinement.

Le bar et l’espace de vie
Un long bar occupe le centre de l’espace. Sa façade est construite dans le même bloc de béton que celui utilisé pour l’extérieur, créant ainsi une continuité visuelle entre l’intérieur et l’extérieur. La cuisine ouverte permet aux clients d’observer la préparation des plats, renforçant l’identité artisanale du café. Les tables sont disposées en petits groupes intimes plutôt qu’en rangées uniformes, favorisant les échanges en petits groupes.

Dialogue avec le contexte
Situé juste à côté du musée de Luoyang — l’un des plus importants conservatoires chinois d’artefacts de l’âge du bronze et de la dynastie Tang — le café LIAO LIAO fait office de transition entre l’atmosphère contemplative du musée et la convivialité du quotidien. La terrasse couverte, ombragée par des arbres et aménagée avec des chaises longues en bois, offre un havre de paix aux visiteurs du musée comme aux habitants du quartier.

Ce projet démontre que l’architecture commerciale et hôtelière au sein d’un pôle culturel n’est pas condamnée à la timidité ou au pastiche. En s’inspirant du terrain, du climat et de l’institution voisine par le choix des formes et des matériaux plutôt que par une simple imitation stylistique, Zhijiang et Fan ont créé un bâtiment qui trouve parfaitement sa place aux côtés de l’un des musées les plus importants de Chine.