Montréal, Canada, 12-06-2025 - 

Ce projet s’appuie sur une démarche critique portant sur certains enjeux de pérennité liés à l’architecture résidentielle située en territoire de villégiature. Cette démarche prend racine avec le contexte du site : un prestigieux domaine qui avait été occupé par une même famille depuis près d’un siècle, aux abords d’un lac dans la région des Cantons de l’Est. Dans le cadre d’une commande de ce type, la volonté est de développer une réflexion culturelle face à l’intervention, dans un contexte de transition constante du paysage rural au Québec. Il importe de maintenir une réflexion sur notre approche esthétique, au sens philosophique du terme, de sorte à repositionner l’architecture contemporaine non pas strictement vers des problématiques environnementales universelles, mais à l’égard de ce qui est défini comme un produit spécifique de notre culture, de notre œuvre commune.

 

« Esthétique ne veut pas dire ce qui concerne la beauté, mais ce qui se rapporte au sensible, à une expérience sensible qui est commune aux pratiques que l’on nomme politiques et à celles que l’on nomme artistiques… » Jacques Rancière, L’expérience esthétique — Dialogue avec Bernard Aspe, Ed. Nous, 2025

 

Implantation — Un devoir de mémoire

L’échelle du programme d’occupation souhaité par le client, combinée à la dégradation du bâtiment existant (une structure de bois du début du XXe siècle sur murs de moellons), contraint à se détourner d’un réflexe de conservation totale pour adopter une démarche conceptuelle renouvelée et davantage spécifique au lieu, résultant d’une nouvelle construction sur le site. Le regard est ainsi dévié d’une construction au langage autoréférentiel, détachée de l’historicité du lieu. L’objectif étant de temporaliser la proposition et de l’inscrire dans une sorte de continuum culturel, aussi spécifique soit-il.  

Cette posture amène à poser la conception architecturale au sein du réel et non du référentiel, aussi ténu soit-il. Le déjà-là, fragile et peu matériel, devient ainsi l’axe de développement de l’architecture : une réflexion sur ce qui constitue le durable. Matière et forme ne s’inscrivent pas comme des préconceptions esthétiques, mais apparaissent dans le réel et se révèlent comme les signes d’ancrages culturels signifiants et sensibles. L’implantation du projet dresse ainsi les jalons de ce dialogue. Dans le souci de maintenir ce qui était encore stable de l’existant, les fondations et la cheminée maçonnée de l’ancienne résidence ont été conservées et donnent lieu à un scénario d’implantation spécifique. La hiérarchie des circulations extérieures a été définie de manière à intégrer ces vestiges dans un nouveau parcours d’accès à la nouvelle résidence, désormais implantée en retrait par rapport au bâtiment d’origine. L’accès au nouveau bâtiment se fait donc par un « passage obligé » à travers les traces de l’ancien bâtiment, une sorte de devoir de mémoire subtil, et caractérise ainsi le protocole de l’accueil à la propriété. Les bâtiments secondaires présents sur le site sont conservés et intégrés à l’aménagement général du site.

Cette nouvelle configuration, établissant conceptuellement un dialogue entre le nouveau et le disparu, révèle la pérennité de la pierre liée aux travaux de sols et le caractère éphémère des ossatures de bois dans l’édification de l’architecture rurale : une histoire matérielle fragile et très souvent banalisée dans le processus de construction.

La géométrie de l’implantation, liée également à une pente de terrain présente sur le site, permet de dégager un sous-sol et d’offrir un plein pied pour les pièces de ce niveau. Le rez-de-chaussée bénéficie également du même rapport au sol pour l’ensemble des espaces, offrant ainsi une fluidité de mouvement entre l’intérieur et l’extérieur.

 

Structures morcelées — Pérennité paysagère et matérielle

La reprise de maçonnerie au niveau des sols et des fondations de la nouvelle intervention établit ainsi un lien paysager et perceptuel avec le passé, brouillant les deux temporalités d’occupation du territoire. Le développement pavillonnaire, configuré en trois bâtiments contigus, rompt l’échelle d’envergure du nouvel aménagement et renvoie à une dimension de bâtiments plus proche de ceux issus de l’architecture rurale du XIXe siècle. L’intervention cherche ainsi à maintenir un mode d’occupation du territoire et une cohérence paysagère propres à cette région, et ce, malgré l’importance du programme demandé.

Deux volumes accueillant les halls d’accès de la résidence sont conçus en revêtement de pierre, offrant ainsi une continuité esthétique et matérielle des composantes pérennes de l’ancienne structure. De nouveaux murs de soutènement s’articulent autour de ces volumes fondateurs, définissant les axes de déploiement des trois pavillons. La maçonnerie de ces volumes se prolonge jusqu’à l’intérieur, offrant une transition fluide vers les matérialités plus délicates.

Les composantes structurales hors sol sont une combinaison d’ossatures métalliques, de bois et d’éléments de charpenterie apparente en bois récupéré. Les toitures de cèdre, à quatre versants, ont des proportions élevées et dominent la composition. Elles renvoient au paysage monumental environnant, celui des collines montérégiennes, perceptibles depuis le site. La fenestration constitue le véritable point de rupture avec le rapport au lieu : celle d’une architecture coloniale d’inspiration américaine et autoréférentielle, où les fenêtres s’articulent sur une composition de façade plutôt qu’en relation avec le paysage. Inversement, l’idée du projet est de concevoir une architecture faisant corps avec le paysage. D’une certaine manière, les généreuses ouvertures du nouveau projet ne constituent pas de simples composantes servant le langage architectural, mais bien un lien direct avec la structure du paysage.

 

Intérieurs : Temporalité en suspens

En plan, les espaces du rez-de-chaussée sont conçus en enfilade, revenant à une distribution d’espaces simples où l’horizontalité domine, reflétant ainsi le paysage. Compartimenté à l’aide de grandes portes faites de bois de récupération, le plan offre une fluidité aux espaces, malgré la fragmentation des volumes, perceptibles depuis l’extérieur. La plupart des espaces du rez-de-chaussée sont conçus sous forme de volumes cathédraux, utilisant des poutres récupérées et réadaptées aux nouvelles contraintes structurales du projet.

La pierre, fil d’Ariane du déploiement des espaces, enracine les espaces dans le site, prolonge les traces matérielles de l’histoire fragile de cette propriété des Cantons, et offre une masse thermique homogène pour l’ensemble des espaces intérieurs, alimentée par un système de géothermie.

Le choix de la matière et du mobilier inscrit le caractère des espaces dans une esthétique située entre l’ancien et le nouveau, entre le passé et le présent. Peu de matériaux autres que des composantes naturelles ont été utilisés pour les revêtements intérieurs, choisis autant que possible pour leur durabilité et leurs faibles émissions de composés organiques volatils.

De la même manière que le développement architectural qui « brouille » l’avant et l’après, l’ambiance des intérieurs suspend l’identité de l’expérience du chez-soi, inscrivant un sens de pérennité du bâti dans le temps, de l’intérieur à l’extérieur.

Les interventions reliées à ce type de projets sont trop souvent caractérisées par une surconsommation de biens et même par un démantèlement de composantes viables. L’ensemble de cette approche prolonge le cycle de vie de ce qui peut être conservé, de ce qui est déjà là.

En somme, ce projet tisse des liens sensibles avec la ligne du temps, fabriquant ainsi un paysage architectural qui participe à notre culture ; il collabore en quelque sorte à la transformation de notre monde rural, notre bien commun.