Le Petit Laurent se situe aux adresses 1419, sur la rue Clark, et 1424, sur le boulevard Saint-Laurent, à Montréal. La construction du nouveau bâtiment a impliqué la démolition de l’ancien édifice en raison de son mauvais état, de l’absence de valeur architecturale et de sa faible occupation du lot (seulement 62 %). Cette situation créait une « dent creuse » considérable le long du boulevard Saint-Laurent. En outre, la faible densité autorisée sur le site imposait un projet compact et optimisé.

Une trame urbaine redynamisée

Aujourd’hui, Le Petit Laurent occupe l’intégralité de la parcelle et comprend 52 unités résidentielles réparties sur 7 étages. Le rez-de-chaussée et le sous-sol sont dédiés à des espaces commerciaux. Situé dans un secteur animé, marqué par la présence de nombreux festivals, l’espace commercial bénéficie d’un fort achalandage tout au long de l’année. Le Petit Laurent se distingue non seulement par son emplacement privilégié, mais aussi par son architecture unique. Il valorise ses deux façades : celle sur la rue Clark, au design contemporain en harmonie avec l’esprit du Quartier des Spectacles, et celle sur le boulevard Saint-Laurent, qui rend hommage à l’histoire de cette artère, la plus ancienne de l’île de Montréal.

Des appartements modernes dans un cadre raffiné

De style appartement-hôtel, les 52 unités résidentielles du Petit Laurent offrent des espaces modernes et épurés. Chaque appartement est entièrement équipé avec cinq électroménagers et ses superficies varient de 330 à 560 pi2. Le sous-sol abrite des espaces techniques et de rangement, des casiers à vélos ainsi qu’une salle d’entraînement. Au rez-de-chaussée, un grand hall traversant permet de reconnecter le bâtiment à la rue Clark. Une cour intérieure, avec un vaste puits de lumière en contrebas, illumine l’espace commercial et un grand escalier relie le RDC au sous-sol qui est situé en demi-niveau par rapport à la rue Clark.

Enfin, une grande terrasse commune sur le toit offre une vue imprenable sur l’Esplanade Tranquille et permet aux résidents de profiter d’une expérience immersive au cœur du Quartier des spectacles.

Un bâtiment intégré dans son contexte urbain

MU Architecture réalise un design contemporain et élégant, respectueux des typologies et des alignements existants sur le boulevard Saint-Laurent. Grâce à une étude patrimoniale, nous apprenons que l’immeuble Montmarquet a existé à une certaine époque au lieu de la cour avant actuelle. Ce bâtiment présentait une façade victorienne alignée avec le front bâti de Saint-Laurent. La nouvelle façade respecte cet alignement. Une pierre calcaire propre aux constructions de cette fameuse artère habille le premier plan de la façade. Le bâtiment présente des ouvertures aux proportions typiques, mais se trouve agrémenté de détails de finition finement travaillés et d’encadrements à angle et peints de couleur dorée.

Les alignements des hauteurs, des entablements, des fenêtres et des espaces commerciaux voisins sont respectés de manière à recréer une continuité urbaine qui avait été perdue. De plus, aucune grille de ventilation n’est présente sur cette façade. Une fois l’alignement rétabli sur Saint-Laurent pour les 5 premiers niveaux, un net recul est réalisé pour les étages supérieurs (retraits en gradin) de manière à les rendre invisibles depuis le trottoir opposé. Ces trois derniers niveaux reçoivent un revêtement métallique, élégant et discret, qui permet de dématérialiser et alléger leur volume en contraste avec la façade en pierre calcaire et en métal doré des premiers niveaux.

Un dialogue entre classicisme et modernité

Ce projet architectural se distingue par une composition audacieuse qui conjugue harmonieusement tradition et innovation. Situé sur le célèbre boulevard Saint-Laurent, le bâtiment se veut un hommage respectueux aux lignes identitaires des façades environnantes, tout en affirmant une présence contemporaine marquée par une élégance moderne.

Une façade tripartite pour une lecture dynamique du volume

La façade du bâtiment se structure autour d’une composition tripartite réfléchie, qui établit un dialogue direct avec les façades emblématiques du boulevard. Le premier plan, ancré dans un vocabulaire classique, se manifeste par un rez-de-chaussée majestueux, surplombé par un entablement discret. Ce détail confère une base stable et imposante, ancrée dans le sol, tandis que les pilastres verticaux, qui accentuent la verticalité de la composition, élèvent le regard vers le ciel. La corniche, légèrement projetée en avant par rapport au plan de façade, vient souligner cette intention de grandeur tout en offrant une transition subtile entre les différents plans de la façade. La matérialité en pierre calcaire Adair au fini veiné meulé, participe à l’harmonie du lieu, rappelant la texture et la beauté des bâtiments historiques qui bordent le boulevard. Ce choix de pierre s’inscrit dans une volonté de respecter la mémoire architecturale tout en insufflant une modernité intemporelle.

Un second plan dynamique en écho avec la façade Clark

Le deuxième plan de la façade est plus moderne et dynamique, avec des volumes audacieux inspirés de la façade Clark. Les fenêtres, anguleuses, créent un effet de pliage qui donne de la profondeur et un trompe-l’œil subtil. Ce design moderne défie les conventions tout en apportant de la légèreté. Le métal couleur laiton, à la fois chaud et lumineux, anime ce plan et le différencie du premier, rendant la façade fluide et dynamique. Le contraste entre la pierre du premier plan et le laiton du second crée un jeu entre la lourdeur et la légèreté, la tradition et l’innovation.

Rythme et harmonie de la façade

Le dernier plan de la façade est marqué par une disposition soignée des fenêtres. Chaque ouverture présente des fenêtres doubles, créant une symétrie qui fait écho à l’harmonie des bâtiments voisins. Ce détail renforce la verticalité du bâtiment tout en établissant un lien avec les constructions des alentours, tout en affirmant sa propre identité. Les meneaux et encadrements, disposés de manière géométrique, suivent un rythme qui rappelle celui de la rue, assurant une continuité tout en apportant une touche stylistique différente. Enfin, la disposition horizontale des fenêtres offre une stabilité visuelle et une organisation fluide du volume. Ce projet de façade ne se contente pas de s’inscrire dans le tissu urbain du boulevard Saint-Laurent ; il l’enrichit, le réinvente et l’actualise, dans un équilibre parfait entre hommage et audace. Ainsi, le bâtiment devient non seulement un repère visuel fort, mais aussi une illustration vibrante de la rencontre entre héritage et innovation dans l’architecture contemporaine.

Un décor de théâtre sur l’esplanade Tranquille 

La façade Clark, par sa conception audacieuse et animée, se veut un élément phare de la revitalisation du quartier et une réponse visuelle à l’effervescence de l’Esplanade Tranquille. Destinée à capturer l’attention des passants et à séduire une clientèle internationale, jeune et passionnée par le design, cette façade joue avec les codes de la perspective et du trompe-l’œil pour créer un effet visuel saisissant. Loin d’être une simple cloison, elle devient un spectacle à part entière, incarnant une dynamique théâtrale qui reflète le mouvement constant et l’énergie de l’espace public.

Une façade en trompe-l’œil

Inspirée par les décors de théâtre du passé, cette façade adopte le trompe-l’œil, une technique ancestrale qui consiste à simuler une troisième dimension sur une surface plane. L’effet visuel de fausse profondeur est généré par un subtil jeu de couleurs et de textures des briques, transformant la façade en un véritable tableau vivant qui varie selon l’angle de vue. L’utilisation de finis variés de brique et de teintes contrastées permet de sculpter la lumière et l’ombre sur la surface, créant une illusion de volume. Ce procédé, utilisé abondamment au XVIe siècle au théâtre, trouve ici une application architecturale où l’illusion devient un moyen d’expression, transformant le bâtiment en une œuvre d’art à part entière. Selon l’éclairage et la perspective, cette façade capte et retient l’attention, provoquant l’étonnement et l’admiration des spectateurs.

La façade ne se contente pas d’être un simple décor, elle devient un élément central du nouvel environnement urbain. Son caractère théâtral en fait un point focal de l’Esplanade Tranquille, apportant une touche festive et une forte identité visuelle à ce lieu en pleine transformation.

Composition et contrastes

L’illusion de la troisième dimension est créée par un jeu de trois teintes de briques, qui génèrent des ombres et des découpes géométriques donnant à la façade un aspect sculpté. Le blanc brillant met en valeur les volumes, tandis que les briques plus sombres accentuent le relief et la profondeur. Ces contrastes créent un dynamisme visuel qui change selon la lumière tout au long de la journée. Les fenêtres, disposées de façon à alterner ouvertures et retraits, renforcent l’effet de perspective. Le premier plan, aligné avec la rue, marque la transition, tandis que les cadres décalés du second plan structurent l’espace et apportent du mouvement à la façade.

Transparence et connexion avec l’espace public

Le rez-de-chaussée de la façade, entièrement vitré, offre une vue directe sur l’Esplanade Tranquille et permet une transparence jusqu’au boulevard Saint-Laurent. En retrait de 950 mm de la ligne de lot, cet espace invite les passants à découvrir le commerce et crée un lien avec l’espace public. Ce retrait permet aussi d’aménager une petite terrasse, renforçant le lien entre l’intérieur et l’extérieur.

La partie basse de la façade, qui avance légèrement au-dessus de l’entrée de la rue Clark, protège l’entrée et met en valeur l’enseigne du commerce. Discrète, elle sert de cadre à l’activité sous la façade et assure la visibilité du bâtiment tout en s’intégrant au flux de la rue.

Une façade qui se distingue par sa vitalité et son interaction avec le quartier

Cette façade, véritable « théâtre de l’architecture », s’inscrit parfaitement dans la dynamique de revitalisation du quartier. Elle incarne un nouvel esprit urbain, où la tradition du trompe-l’œil est revisitée et réinterprétée pour répondre aux besoins contemporains d’interaction, de transparence et de convivialité. Par son originalité, son traitement de la lumière et de la matière, elle attire à la fois le regard curieux des passants et l’attention des visiteurs, contribuant ainsi à renforcer l’attractivité de l’Esplanade Tranquille. La façade Clark devient ainsi bien plus qu’un simple élément architectural : elle devient une actrice vivante de la scène urbaine, une représentation parfaite de l’énergie créative et du renouveau qui caractérise ce quartier.