Lightemotion, un studio de conception d’éclairage de renommée mondiale qui cherche à enrichir les expériences humaines, en collaboration avec le consortium DFS Architecture & Design et Architecture49, dévoile son projet d’illumination de l’extérieur de l’édifice de l’Est, l’un des trois bâtiments patrimoniaux qui constituent le noyau de la Cité parlementaire d’Ottawa.

L’édifice de l’Est est considéré comme l’un des bâtiments les plus importants de l’histoire du néo-gothique canadien, surtout grâce à sa façade d’origine, l’une des deux encore intactes parmi celles des trois de la Colline du Parlement. L’enveloppe architecturale de l’édifice de l’Est est demeurée largement inchangée depuis sa construction, il y a plus de 150 ans, même si le gouvernement a récemment réalisé des travaux de conservation à l’entrée du gouverneur général, ainsi qu’aux tours sud-ouest et sud-est, afin de préserver leur durabilité.

La première phase des travaux sur l’édifice de l’Est visait à répondre aux besoins de restauration complète de l’enveloppe de l’aile de 1867. Elle comprenait l’aménagement du site, le drainage des murs de fondation, la restauration de la maçonnerie, le remplacement localisé de la toiture en cuivre et des toits plats, la restauration des fenêtres en bois patrimoniales, des vitraux, des portes et de la ferronnerie, ainsi que l’analyse sismique, les mises à niveau mécaniques et, bien sûr, la révision de l’éclairage extérieur.

Une collaboration réussie

L’achèvement de cet important projet d’illumination patrimonial marque plus de dix ans d’implication de Lightemotion dans le plan directeur de la réhabilitation de la Cité parlementaire, commandé par le gouvernement canadien en 2012. Lightemotion a participé à une série de projets pilotes visant à tester et valider les différents éléments du plan, dans le cadre du développement d’un système d’éclairage. Le studio a reçu le feu vert pour procéder à l’illumination des édifices de l’Ouest et de l’Est après ces essais concluants. Il a mené les deux projets en parallèle, puis ceux-ci ont été officiellement inaugurés en octobre 2024.

Lightemotion s’est engagé à adopter une approche préservant l’équilibre délicat des composantes architecturales du bâtiment. Le studio a réalisé cette démarche en collaboration avec DFS Architecture & Design, un leader canadien en architecture et préservation du patrimoine, ainsi qu’avec Architecture49, une référence nationale dans le domaine de la conception intégrée et de la construction d’édifices majeurs.

« Lightemotion se distingue par sa sensibilité et son respect dans l’élaboration de ses travaux d’éclairage. Son expertise acquise en illuminant d’autres bâtiments patrimoniaux a permis à toutes les parties de rapidement converger vers une vision commune », explique François Roupinian, président et directeur artistique de Lightemotion. « Grâce à cette démarche collaborative, chaque participant a bien compris les enjeux du projet, notamment le fait que l’édifice de l’Est et ses bâtiments annexes sur la Colline du Parlement respectent les normes les plus élevées du style néo-gothique victorien. »

Mettre en lumière des origines influentes

Les édifices du Parlement canadien, inspirés par l’esthétique gothique très décorative prônée par le théoricien britannique John Ruskin, comptent parmi les meilleurs exemples de son impact sur l’architecture mondiale. L’édifice de l’Est est la pièce maîtresse de cet ensemble grâce à la préservation de ses constituants structuraux authentiques, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. L’édifice de l’Est, avec ses huit créatures mythiques sculptées sur sa façade, est une structure unique en son genre, ornée de détails captivants. Il présente également de nombreuses similitudes géométriques avec les bâtiments environnants, ce qui ajoute à son charme distinctif.

« L’un des aspects essentiels de ce type d’architecture est de révéler la couleur naturelle de la pierre, sans y introduire d’éléments artificiels », explique Pascal Letourneau, architecte principal chez DFS Architecture & Design. « Toute la philosophie derrière la conception de l’éclairage repose sur la mise en lumière des qualités naturelles de la pierre, en respectant son authenticité. »

Une superposition de couches

Grâce à son concept d’éclairage, Lightemotion met en lumière et magnifie la richesse des textures et teintes de la maçonnerie. Les ombres et les lumières, suivant une hiérarchie rigoureuse, jouent un rôle clé dans la sublimation de l’un des bâtiments les plus emblématiques de l’histoire du gothique canadien.

« L’objectif d’une illumination réussie est de permettre une connexion émotionnelle avec le bâtiment, et nous avons atteint cet objectif en utilisant habilement la lumière et les ombres », explique François Roupinian. Cependant, on doit se rappeler qu’au-delà de l’illumination proprement dite, un éclairage architectural efficace doit également mettre en évidence les caractéristiques du bâtiment. »

Lightemotion a d’abord réalisé une analyse approfondie de la maçonnerie de l’édifice de l’Est. Le studio a ensuite élaboré son concept en appliquant plusieurs couches de lumière, en se concentrant d’abord sur les fondations. D’autres couches ont été ajoutées pour illuminer subtilement les fenêtres cintrées et mettre en valeur, avec délicatesse, les sculptures uniques de la façade.

Mettre à profit une expertise précieuse

Le projet d’illumination de l’édifice de l’Est s’appuie sur l’une des principales forces de Lightemotion : son approche stratégique du positionnement des sources lumineuses. L’équipe a travaillé en collaboration avec DFS Architecture & Design pour ajuster le positionnement des éclairages. Elle a d’abord déterminé leur emplacement initial. Elle a intégré des dispositifs dans une bordure en béton qui entoure tout le bâtiment, puis elle a assuré un éclairage optimal grâce à des sources entièrement dissimulées.

Lightemotion a tiré parti de cette synergie sous la direction artistique des architectes pour créer un concept d’éclairage discret, qui ne vole pas la vedette au bâtiment, mais valorise les éléments architecturaux dominants de sa façade complexe.

« Illuminer chaque composant du bâtiment ne suffit pas ; on doit saisir le rôle de chacun d’entre eux », conclut François Roupinian. « Nous sommes très fiers d’avoir réussi à mettre en évidence la beauté de l’un des bâtiments patrimoniaux les plus importants du Canada en explorant la raison d’être de chacun de ses éléments sculpturaux. »