Niché dans le quartier d’affaires paisible de Changi, The Reserve a transformé un ancien entrepôt électronique de 6 étages en un espace exceptionnel dédié à la conservation de matières précieuses. Ce bâtiment industriel de six étages, haut de 32 mètres et d’une surface de 16 700 mètres carrés, avait été conçu à l’origine pour supporter des charges lourdes et de grandes portées, ce qui le rend particulièrement adapté à une reconversion avec des modifications structurelles minimales pour des activités de stockage sécurisé. Au cœur de la structure se trouve un espace monumental, semblable à un hangar — d’une surface de 1 836 mètres carrés avec une hauteur sous plafond de 30 mètres — qui est devenu la principale chambre forte de l’installation.

Le projet reflète également l’évolution du quartier d’affaires de Changi. Autrefois un centre névralgique de logistique et d’activités commerciales, le quartier a connu un déclin ces dernières années, notamment en raison du virage vers le télétravail à la suite de la pandémie. De nombreux bâtiments industriels de la région sont restés sous-utilisés, soulevant des questions plus larges sur la manière de gérer les infrastructures vieillissantes dans des environnements urbains denses.

The Reserve offre une réponse réfléchie par la réutilisation adaptative, transformant un entrepôt désaffecté en un site d’exception pour matières précieuses. Le projet démontre comment les bâtiments anciens peuvent trouver une nouvelle vocation tout en soutenant des efforts plus larges de renouvellement urbain.

Le concept architectural de la chambre forte est fortement influencé par les antithèses énoncées dans les spécifications du client : d’une part, l’ouverture et l’intimité, la sécurité et la transparence, l’audace et la finesse, et, d’autre part, la tradition et l’innovation. Ces oppositions constituent la base de la conception, reflétant la tension entre la nature conventionnelle des coffres-forts et les principes avant-gardistes des technologies financières futures. Le projet explore comment ces idées opposées peuvent coexister sans compromettre la clarté spatiale ni l’intégrité du programme. Chaque décision de design devient un exercice d’équilibre. Par exemple, un espace peut être perçu comme étant ouvert et accueillant tout en restant discret et sécurisé. Des matériaux traditionnellement associés à la douceur et à l’artisanat peuvent contraster avec ceux liés à la robustesse et à la fortification.

La façade est l’une des expressions les plus claires de cette synthèse, un revêtement composite réalisé avec de l’onyx aminci, laminé entre deux couches de verre. Ce choix de matériau avancé sert de métaphore à la convergence entre passé et futur, symbolisant la synthèse qui évoque à la fois la robustesse des matières précieuses et la transparence inhérente aux technologies financières distribuées.

La fabrication de cette façade en onyx a nécessité un niveau inédit de minutie et de maîtrise. Chaque dalle d’onyx a été découpée à une épaisseur sans précédent de 4 mm, ce qui a permis de réduire considérablement la quantité de pierre naturelle utilisée. En effet, seuls six blocs ont été nécessaires, ce qui est remarquablement efficace par rapport aux projets résidentiels habituels. Les dalles ont ensuite été numérisées afin de capturer numériquement le motif de leurs veinures, ce qui a permis de composer un vaste motif en miroir sur la façade.

Cette cartographie numérique a permis de chorégraphier le flux naturel des veines de la pierre à travers la façade — créant un récit visuel à la fois organique et rigoureusement ordonné. La complexité délicate du motif se révèle progressivement à mesure que l’on circule autour du bâtiment, tandis que la transparence du matériau offre un jeu dynamique d’ombres et de lumières tout au long de la journée et de la nuit. Pendant la journée, la façade diffuse une douce lumière filtrée par le soleil, projetant une teinte dorée chaleureuse à l’intérieur. La nuit, elle se transforme en un phare éclatant, grâce à un éclairage intérieur subtil qui met en valeur les veines d’onyx de l’intérieur.

Les interventions minimales à l’intérieur du bâtiment préservent sa forme originale tout en améliorant l’expérience des utilisateurs. Un portail d’entrée à double hauteur crée un effet dramatique, dévoilant un hall intime aux teintes de terre cuite, éclairé par la lumière du jour filtrée par l’onyx. Au-delà de la zone de réception, des couloirs tortueux conduisent à une pièce sombre et spacieuse où des faisceaux de lumière dramatiques mettent en évidence les métaux précieux, révélant le mystère de l’édifice.

Au-dessus, un escalier en colimaçon au cœur de la zone bureaux connecte les différents niveaux. Une verrière intégrant un élément d’eau filtre la lumière naturelle dans le noyau du bâtiment, ajoutant une touche éthérée. De plus, une salle de réunion suspendue à 25 mètres au-dessus du coffre principal offre une vue imprenable sur la préservation de la richesse. Cette expérience en hauteur complète l’impression durable que le bâtiment emblématique laisse sur les visiteurs.

The Reserve a métamorphosé un bâtiment utilitaire en un monolithe moderne étincelant, un phare d’espoir au milieu de la fragilité financière mondiale.