"El Refugio" a été conçu en réponse aux nouvelles tendances en matière de style de vie et au logement alternatif, de plus en plus en demande. Le projet a été pensé pour répondre aux besoins d'une nouvelle génération d'habitants dans la société actuelle. Aujourd'hui, pour se loger, les gens recherchent des alternatives plus simples et plus réalistes que des micro maisons avec hypothèque (courantes dans les villes espagnoles) dans de grandes métropoles, au cœur d’un monde de béton gentrifié.

L'objectif était de créer un foyer élégant, efficace, tendance et contemporain, décoré avec des matériaux nobles, tout en veillant à ce qu'il soit durable, respectueux du budget et entouré de nature et d'espaces verts illimités.

El Refugio « offre un refuge » à une nouvelle génération de citoyens du monde, tous interconnectés à l’international grâce au numérique, et ouverts à de nouveaux modes de vie. Ce projet de maison unifamiliale minimaliste est situé dans les environs de Cuatro Calzadas (commune de Buenavista, dans la province de Salamanque en Espagne), dans un espace naturel abritant 84 habitants aux moyens financiers raisonnables. Pour beaucoup, ce programme permet de surmonter les obstacles qui empêchaient l'accès à des logements agréables. Conformément aux valeurs fondamentales du projet, des matériaux de construction provenant des monts de la sierra de Salamanque et de la ville elle-même, notamment de l'acier, de la céramique et du bois local, ont été utilisés. Les méthodes de construction et les meubles, conçus sur place, épousent également l'essence du projet en contribuant à soutenir l'économie locale dans une région à faible densité de population.

L'architecte et sa vision

Le jeune architecte Álvaro Sánchez de Miguel, né à Salamanque en 1979, est accrédité aux niveaux national et international par les Associations d'architectes de la région Castille-et-León. Avec son équipe, il a récemment reçu de prestigieux prix internationaux, dont le Architecture MasterPrize 2021, dans la catégorie petite architecture. Au cours des dix dernières années, Álvaro Sánchez de Miguel a été témoin de l'évolution de l'architecture vers davantage de respect des besoins et du contexte social des habitants. Il assume sa responsabilité d'apporter des solutions aux bouleversements urbains, économiques et sociaux provoqués par l'éclatement de la bulle immobilière espagnole à la fin des années 2000, suivi de la crise économique qui a débuté en 2008. Son travail s'inscrit dans la conscience sociale d'une nouvelle génération qui recherche des modes de vie alternatifs plus respectueux de l'environnement, de la nature et de la planète, plus durables, plus humains, plus humbles et plus cohérents avec sa recherche de liberté et de possibilités infinies.

C'est pourquoi, dans le cadre de ce projet, il propose un milieu de vie simple mais polyvalent, où l'on peut travailler, se reposer et jouer. Il peut s’agir d’un lieu chaleureux pour faire des « fiestas » le dimanche en famille (une tradition ancrée dans la culture espagnole), ou bien d’un environnement totalement nouveau pour une retraite anticipée. C’est également un lieu idéal pour tous ceux qui cherchent une résidence secondaire à la campagne (dans le deuxième pays le plus visité au monde) ou un espace adaptable à divers usages audiovisuels, culturels ou touristiques. Cela peut également servir de logement pour des week-ends au calme avec ses enfants.

Mais c'est aussi un projet qui se souvient de la « España vacía » (Espagne vide), un phénomène socio-urbain qui s'est produit au milieu du XXe siècle, dans un pays affaibli par la guerre civile.

Le projet architectural

Emplacement

La parcelle présente une topographie plate, à une altitude de plus de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. « El Refugio » est situé dans un paysage naturel, à seulement 20 kilomètres de la « Plaza Mayor » connue dans le monde entier, dans le cœur historique d'une des villes les plus visitées d'Espagne. Salamanque et la communauté autonome à laquelle elle appartient, Castille-et-León, sont réputées pour leur histoire, leur tradition, leur gastronomie, leur culture, leur architecture et leurs nombreux étudiants de la nouvelle génération. En plus, cette ville est à seulement une heure et demie de Madrid, la capitale.

Conception

Divisé en deux espaces, « El Refugio » présente une géométrie arrondie qui épouse la forme et la nature du plateau castillan. Sa construction est intégrée à l'environnement et respecte la végétation existante, préservant ainsi le terrain dans son état naturel. Des granulats locaux ont été utilisés pour les finitions. Par son aspect visuel, la maison rend hommage aux splendides chênes qui entourent le site du projet et qui furent une source d’inspiration dès le départ. De par sa proximité avec ces arbres, cette construction prouve que les bâtiments d'aujourd'hui peuvent s'intégrer à l'environnement sans le détruire et que nous devons faire l’effort de repenser la manière dont nous concevons et bâtissons de nouveaux projets.

L'accès au bâtiment a été stratégiquement conçu. Il existe en effet deux entrées : une accessible via un chemin latéral naturel non pavé qui rejoint la façade est du bâtiment, et une à travers le mur porteur aveugle situé sur la façade nord. Le porche est un espace semi-couvert par une splendide transenne. Cette zone d’accès au bâtiment permet une intimité sans visibilité depuis l'entrée principale de la parcelle, même lorsque sa porte d'entrée est ouverte.

Une fois à l'intérieur, l'architecte nous invite dans un espace qui, à première vue, se limite à une entrée, mais qui nous surprend dès que l'on franchit les premières marches du hall. On se retrouve soudainement face à un vaste espace ouvert, sans cloisons ni portes, qui, à l’instar d’un musée, nous offre une vue panoramique sur les trésors naturels qui l’entourent.

Le lieu est optimisé et très polyvalent, pouvant s’adapter aux utilisations souhaitées, aux horaires et aux résidents. Il rend hommage à la culture #vanlife, aux caravaniers et aux Tiny Houses, qui requièrent une plus grande polyvalence de l'espace et une ingéniosité en matière de design pour correspondre à un style de vie plus conscient et moins consumériste/capitaliste. « El Refugio » permet une vie nomade au cœur d’une nature majestueuse.

L’idée de álvaro sánchez de miguel arquitectos était de créer un bâtiment de petite taille, marqué par la présence de grands espaces reliés entre eux. Cette disposition favorise les relations familiales personnelles, et ce, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur. En effet, de nombreux détails ont été pensés à cet égard, notamment une douche naturelle avec un accès direct sur l'intérieur et l'extérieur, ou encore le design de la maison imitant un accordéon afin de tirer parti du porche extérieur. Celui-ci est protégé du soleil à l'ouest, tout en laissant ses rayons briller partiellement à travers une transenne bien entretenue. Le porche constitue également un espace idéal pour les barbecues, et dispose d’un petit local de rangement pour vélos, faisant office de navettes entre la maison et la nature avoisinante à explorer.