Alors que les établissements patrimoniaux du monde entier cherchent à redynamiser leur achalandage et à diversifier leurs sources de revenus, la série AURA, qui propose des expériences multimédias permanentes et adaptées à chaque site, s’impose comme une solution éprouvée pour renouveler l’intérêt du public envers les sites historiques. Développé il y a 9 ans par Moment Factory, pionnier d’expériences immersives et studio international de divertissement, cette série combine éclairage, musique et mapping vidéo pour mettre en valeur les merveilles architecturales et les riches histoires des sites patrimoniaux. Jusqu’à présent, quatre lieux emblématiques ont été mis à l’honneur : la basilique Notre-Dame à Montréal, le Dôme des Invalides à Paris, Grace Cathedral à San Francisco et l’église Saint-Roch à Québec.

Collectivement, ces projets ont été salués à l’échelle internationale, remportant notamment un prix Thea dans la catégorie Outstanding Achievement, plusieurs prix NUMIX et, plus récemment, le premier prix du concours Communication Arts Interactive Competition.

Ces expériences immersives réinterprètent les sites patrimoniaux à la tombée de la nuit en transformant leurs espaces intérieurs, et mettent en lumière des siècles de tradition, d’art et de savoir-faire d’une manière nouvelle et inattendue. Grâce à un mapping vidéo précis pixel par pixel, les expériences AURA mettent en valeur des détails architecturaux qui passent souvent inaperçus ou qui peuvent être difficiles à distinguer à la lumière du jour, comme la courbure des plafonds voûtés ou la texture des colonnes en pierre. Accompagné d’une musique orchestrale originale et synchronisée avec les visuels, le public est plongé dans une expression émotionnelle du genius loci soit “l'esprit du lieu”. L’architecture devient une partie intégrante du récit, évoluant tel un personnage à part entière au sein du spectacle.

Contrairement aux spectacles de lumière temporaires, les expériences AURA sont conçues en étroite collaboration avec chaque site et ses responsables afin de respecter des normes de conservation rigoureuses dans une optique de pérennité. Les équipements techniques sont intégrés avec soin, de manière presque imperceptible, et sont souvent dissimulés dans des boîtiers dont la finition s’harmonise avec les matériaux et les éléments structurels existants de l’établissement. On obtient alors une installation permanente qui, en plus de respecter l’intégrité du site, place la technologie au second plan afin que les visiteurs puissent s’imprégner pleinement de la beauté spectaculaire des lieux.

« AURA est à la fois une révélation et le partage d’un patrimoine commun auprès du public le plus large possible, explique l’abbé Julien Guillot, curé de la paroisse de Limoilou. AURA vient s’ajouter à nos outils pour assurer la permanence de l’église et la préserver à long terme. »

Une basilique, un dôme, une cathédrale, une église : l’essor d’AURA
Lancée en 2017 à la basilique Notre-Dame de Montréal dans le cadre des célébrations du 375e anniversaire de la ville, AURA est depuis devenue une expérience phare et évolutive de Moment Factory, favorisant la redécouverte de sites patrimoniaux du monde entier. La première édition de la série, organisée dans la ville d’origine du studio, a été la première du genre à démontrer qu’une expérience immersive pouvait non seulement coexister harmonieusement avec la fonction spirituelle d’un lieu de culte, mais aussi contribuer à sa mission en renforçant sa capacité à susciter l’émerveillement et la dévotion chez un public de tous âges.

Chaque installation d’AURA s’inspire du caractère distinctif du site qui l’accueille, tout en reposant sur un cadre créatif et technique finement ajusté qui s’adapte à divers contextes architecturaux et de conservation. Pour la deuxième édition d’AURA en 2023, ce cadre a été appliqué à l’un des monuments les plus emblématiques de la France : le dôme doré de 3 500 m2 de l’Hôtel des Invalides, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ainsi que ses 6 chapelles. Conçue en étroite collaboration avec les conservateurs du Musée de l’Armée et la Direction régionale des affaires culturelles, l’expérience AURA Invalides présente une narration multimédia immersive qui retrace la construction du monument, sa place dans l’histoire de la France et son pouvoir d’inspiration qui perdure. Réussir cet exploit dans un espace aux proportions aussi grandioses, où le son peut résonner pendant 10 secondes, a nécessité un réglage minutieux des effets visuels et acoustiques. Moment Factory a ainsi pu démontrer sa capacité à mettre en œuvre son approche dans des conditions strictes et à une échelle monumentale. Le Dôme des Invalides reste l’une des surfaces de projection les plus ambitieuses sur lesquelles le studio a eu le privilège de travailler à ce jour.

En 2025, deux nouvelles expériences AURA se sont ajoutées à la série, reflétant la popularité grandissante et l’agilité du format. À Grace Cathedral, un récit adapté qui reflète l’esprit d’ouverture et la conscience environnementale de la ville se fait entendre dans l’étendue verticale de l’architecture néo-gothique en béton, et offre un dialogue entre le monde naturel et l’identité spirituelle du lieu. 

La plus récente édition inaugurée en 2025, AURA Église Saint-Roch à Québec, intègre un symbolisme inspiré du paysage environnant, tout en rendant hommage au tissu culturel en constante évolution du quartier. 

Ces récentes installations marquent également le lancement de deux nouveautés : une narration audio et une application Web complémentaire qui propose une traduction en temps réel, ainsi que des détails historiques supplémentaires qui prolongent l’expérience au-delà de la visite.

Un véritable exploit technique guidé par une philosophie de conservation

La réalisation de chaque expérience AURA commence par un processus de numérisation 3D approfondi qui fait appel à la photogrammétrie par drone afin de créer un modèle numérique précis du site. Ce modèle permet de réaliser un mapping vidéo adapté aux dimensions exactes du site, de sorte que les effets visuels s’intègrent à la perfection et enrichissent l’expérience du public, sans pour autant la perturber. Il faut faire preuve d’autant de considération et de minutie pour définir le profil acoustique unique de chaque endroit, afin de pouvoir y adapter une partition musicale.

« L’architecture patrimoniale exige de la précision, de la considération et du respect ainsi qu’une capacité d’adaptation à des cadres de conservation uniques, explique Patricia Ruel, directrice de création d’AURA chez Moment Factory. Chaque site devient notre point de départ et notre première source d’inspiration. Son architecture, son histoire, sa culture et sa communauté guident chacune de nos décisions créatives, permettant aux visiteurs, de le redécouvrir tout en préservant son intégrité et sa vocation première. »

Pour mettre en œuvre ces installations à long terme, Moment Factory s’appuie sur une plateforme logicielle propriétaire, X-Agora, qui synchronise les contenus multimédias, l’éclairage et le son dans des environnements spatiaux complexes. 

Un engagement permanent en faveur de la durabilité culturelle et économique

Depuis sa création, la série AURA a entraîné des retombées culturelles et économiques concrètes, en attirant plus de 2,2 millions de visiteurs et en générant des millions de dollars de revenus à l’échelle mondiale grâce à l’activation de sites à des heures où ceux-ci seraient normalement fermés. Une partie de ces recettes est consacrée à l’entretien et à la restauration des lieux participants, renforçant ainsi le rôle de la série dans la préservation à long terme.

Les expériences AURA se sont également imposées comme de puissants moteurs du tourisme régional. À Montréal, par exemple, 57 % des visiteurs venaient de l’extérieur de la ville, ce qui a contribué à stimuler l’activité économique dans la région. De tels résultats indiquent que les expériences AURA constituent non seulement une offre de divertissement nocturne, mais également un atout économique pour les centres urbains et un acteur à part entière de la vie urbaine contemporaine.

La série AURA ne représente qu’une partie du vaste répertoire de Moment Factory, qui comprend des installations publiques à grande échelle dans des lieux emblématiques et d’autres sites d’importance culturelle et historique partout dans le monde. Au cours des 25 dernières années, le studio a également mis sa vision créative, ses technologies innovantes et son profond respect pour l’histoire, le patrimoine et la culture au service de sites comme la cathédrale de Reims, la Sagrada Familia et le jardin botanique de Kyoto.

Alors que les établissements explorent de nouvelles approches afin de sauvegarder le patrimoine pour les générations futures, AURA révèle comment les expériences multimédias immersives constituent une piste prometteuse : elles soutiennent les efforts de préservation, renforcent la visibilité et résonnent auprès de nouveaux publics. La série AURA démontre que les sites patrimoniaux sont des lieux vivants, capables de continuer à évoluer et de façonner l’avenir des communautés qui les entourent.