SOKO est le premier projet à usage mixte imaginé par MARK + VIVI dans le quartier commercial en pleine transformation du centre-ville de Sherbrooke, situé juste au sud de la rue King Ouest. Niché à l’intersection des rivières Magog et Saint-François, dans la région pittoresque des Cantons-de-l’Est au Québec, l’immeuble de 5 logements de 12 000 pieds carrés récemment rénové est à la fois la demeure et le studio des designers Mark Fekete et Viviana de Loera, fondateurs de MARK + VIVI.

Construit à l’origine entre 1914 et 1920, l’entrepôt de meubles autrefois abandonné sert maintenant de résidence et de café cotravail à de nombreux étudiants internationaux, universitaires, chercheurs et jeunes professionnels nouvellement arrivés sur Sherbrooke.

« Nous avons reçu une réponse extrêmement positive de la part de notre quartier… « Nous voulions créer un espace qui servirait de catalyseur pour la communauté du design tout en offrant aux voisins la possibilité de réseauter et de socialiser », explique de Loera, cofondatrice de MARK + VIVI.

Comme dans leurs travaux précédents, la durabilité sert de guide aux efforts de conception de MARK + VIVI. Plutôt que d’expédier les déchets de construction à la décharge, les charpentes en bois centenaires démolies et les planchers en chêne retrouvent une nouvelle vie sous forme de meubles robustes, mais de goût ainsi que de pièces d’accent partout à travers la résidence.

Afin de conserver l’aspect et le ressenti du patrimoine architectural du quartier, une grande partie de la brique rouge extérieure d’origine a été conservée intacte. Des colonnes d’acier intérieures et des poutres structurelles en lamellé-collé ont été ajoutées pour soutenir la charpente en bois lourd traditionnelle existante. Les planchers de bois existants ont été refaits. Une nouvelle armature renforce la structure existante en plus de l’embellir.

Des objets anciens, trouvés par hasard pendant la démolition, ont influencé la création des diverses zones résidentielles et commerciales du bâtiment. De vieux outils de menuiserie et des panneaux d’affichage rétro, soigneusement peints à la main, ont été trouvés sur place et sont maintenant intégrés à la décoration intérieure industrielle chaleureuse et accueillante de SOKO.

« Nous aimons créer des espaces qui capturent l’essence et le caractère des bâtiments industriels canadiens classiques du 19e siècle, imprégnés de touches contemporaines ludiques et pleines de style », explique Fekete, cofondateur de MARK + VIVI.