Sollertia, firme spécialisée dans l'architecture textile et la conception, la fabrication et la construction de structures tendues légères, est fière d’offrir ses services innovants et son expertise aux architectes canadiens à travers le pays. Soutenue par une équipe chevronnée de professionnels spécialisés dans les structures textiles techniques de haute performance, l'offre de services complète de Sollertia se concentre sur la création de solutions audacieuses, durables et novatrices qui font progresser l'architecture de pointe.

« L'architecture textile est une innovation architecturale sous-exploitée au Canada, et elle n'est toujours pas enseignée dans les écoles alors qu'elle est une contribution importante au processus de construction, remarque Claude Le Bel, fondateur et président de Sollertia. Les membranes textiles architecturales sont des matériaux de construction haute performance, comparables aux matériaux traditionnels, mais avec un langage de conception totalement différent. »

Architecture textile 101

L'architecture textile comporte de nombreuses applications, à la fois intérieures et extérieures, qu’il s’agisse de solutions acoustiques ou d'éclairage, ou encore de plafonds, de murs, de toitures de protection, etc. Tous ces différents types de projets ont un objectif en commun : créer un produit aussi léger que possible. Les membranes tendues peuvent jouer un rôle structurel et peuvent être utilisées pour recouvrir de grandes surfaces sans avoir besoin d'une multitude de types de matériaux de support. La légèreté de la membrane, combinée à sa nature translucide, crée de nouvelles avenues pour des projets respectueux de l'environnement. Par exemple, des grilles de membrane architecturale peuvent être conçues pour créer des façades diaphanes, qui permettent une pénétration de la lumière et un contrôle des gains solaires. Les membranes techniques légères, mais durables offrent une résistance et une flexibilité exceptionnelles et sont conçues pour faire face à l’impitoyable climat canadien.

Fondée en 2000, Sollertia a ouvert son propre atelier de confection à la fine pointe de la technologie en 2017. L'endroit est propice à la fois au développement d'idées novatrices et à un contrôle qualité constant sur l'ensemble du processus de production de ses membranes techniques. Les membranes utilisées en architecture textile se répartissent généralement en cinq catégories, qui comprennent le polyester tissé avec un revêtement PVC (chlorure de polyvinyle), la fibre de verre tissée avec un revêtement PTFE (polytétrafluoroéthylène), le film ETFE (éthylène tétrafluoroéthylène), la fibre de verre enduite de silicone tissée et l’armature de PTFE expansé enduite de PTFE (Tenara).

« Les membranes textiles techniques peuvent être mises en œuvre pour des structures permanentes, temporaires ou même nomades, » explique Nathalie Lortie, directrice du design et de l'innovation chez Sollertia. « Leur souplesse et leur résistance accrue permettent la couverture de surfaces de grande envergure tout en minimisant la quantité des matériaux utilisés, avec la possibilité de créer une variété formes géométriques, cela ouvre la porte à une liberté illimitée d'expression architecturale. »

Biodôme – Élever la barre vers de nouveaux sommets

Aucun projet n'intègre mieux la complexité de l'expertise spécialisée de Sollertia que la commande reçue dans le cadre d'une rénovation majeure du Biodôme de Montréal, un musée des sciences qui plonge les visiteurs au cœur d’une multitude d’écosystèmes fragiles. Alors que les exigences du projet poussaient l'entreprise aux confins de ses capacités, Sollertia a su relever tous les défis et repousser les limites de sa discipline. La complexité du projet a pu s’appuyer sur de multiples domaines d'expertise, et Sollertia s'est lancé dans l’aventure de concevoir et d’installer des membranes qui formeraient les couloirs de transit de l'installation et les espaces de transition entre les différents écosystèmes. S'appuyant sur des expériences antérieures de travail sur d’autres installations du complexe olympique dans lequel se trouve le Biodôme, l'équipe de Sollertia a développé différents prototypes avant de travailler en étroite collaboration avec les architectes de KANVA, afin de trouver l'équilibre parfait entre matérialité, flexibilité et durabilité pour le projet.

« Le succès d'un projet de structure en membrane légère comme celui-ci nécessite une relation symbiotique entre l'architecture et l'ingénierie afin d'obtenir l'esthétique, la stabilité, la durabilité et la légèreté souhaitées dans son ensemble, explique Mme Lortie. Cette synergie doit non seulement exister au niveau de notre propre équipe pluridisciplinaire, mais aussi avec l'ensemble des professionnels et des différents métiers qui travaillent à nos côtés. »

L'utilisation de techniques de structure tendue comportait de nombreux avantages pour la conception d’immenses murs ondoyants. Compte tenu de la complexité du bâtiment, la légèreté et la grande flexibilité de ce type de structure ont permis de produire un geste architectural biophilique, qui telle une peau épouse une multitude de formes et de géométries qui enveloppent les différents écosystèmes, tout en s'adaptant et en s'intégrant de manière sensible avec l'ingénierie structurelle et les éléments mécaniques exceptionnellement complexes du bâtiment d'origine. La membrane architecturale utilisée pour le projet étant non extensible, une incroyable précision dans la conception de tous les éléments structurels et la membrane était essentielle afin d’éviter les plis et les imperfections. Les formes de la membrane tendue ont été développées de manière à assurer que les surfaces textiles n'entrent jamais en conflit avec les murs, les structures et les éléments mécaniques existants ou projetés. De plus, la membrane particulière utilisée pour le projet possède des propriétés acoustiques qui minimisent les réverbérations, améliorant ainsi le niveau de confort des usagers dans l'espace.

Chaque section des murs en membrane tendue est une pièce unique comportant une poutre en treillis triangulaire courbée dans toutes les directions au sommet de chacune des sections, qui sert à donner la forme aux surfaces textiles. Le caractère non répétitif de la structure a nécessité une conception et une fabrication individuelle pour chacun des éléments de ces poutres triangulées. Rendant possible l’impossible et repoussant les limites de la discipline, Sollertia a développé et réalisé une série de panneaux de membrane mesurant jusqu'à 60' x 60', qui devaient être conçus sur mesure de manière méticuleuse. Grâce à un équilibre délicat de tension, de porte-à-faux et de poutres de suspension de poutres triangulaires, l'équipe de Sollertia a modelé et tendu la peau sur des structures en acier et en aluminium incurvées, en utilisant des jonctions mécaniques pour rendre possible une variété de mouvements et d'ajustements in situ. Se basant sur le design initial imaginé par les architectes, Sollertia a réalisé une modélisation 3D et recherché les formes pour les panneaux en membrane textile afin de matérialiser la vision de KANVA et celle du client. Sollertia a également effectué une analyse précise des charges dans les panneaux de membrane afin de permettre la conception des systèmes structuraux verticaux rigides qui soutiennent les parois.

Tous les éléments mécaniques exigeant un contact avec la paroi de membrane ont nécessité des spécifications de conception et de fabrication extrêmement précises pour accueillir les différents systèmes tels que les conduits de ventilation, les portes, les gicleurs, les prises électriques, etc. Le produit fini, mesurant un peu plus d'un demi-kilomètre de long et s'élevant sur près de quatre étages, est une contribution visuellement enivrante à l'atmosphère unique du Biodôme.

« Nous avons été confronté à plusieurs défis simultanément sur ce projet, dont la forme organique très complexe des parois, les nombreux obstacles du bâtiment d’origine à intégrer ou à contourner, les divers systèmes d’ajustement développés et la stratégie des séquences d’installation, note M. Le Bel. En fin de compte, ce fut un énorme succès qui confirme l'expérience et l'expertise de notre entreprise, et une partie de son héritage sera qu'il s'agit de l'une des premières applications majeures de membrane tendue en intérieur à Montréal. »

Leçons apprises

Pour Sollertia, le projet Biodôme aura été un laboratoire en mouvement, inspirant l'entreprise à faire évoluer sa discipline grâce à une série de nouveaux produits et procédés qui la font ressortir du lot dans l'univers de l'architecture textile. En réponse aux formes complexes des structures textiles, Sollertia a repoussé les limites de son logiciel d'ingénierie spécialisé pour la conception, l'analyse et les plans de fabrication des membranes textiles. L'entreprise a également développé de nouvelles méthodes et de nouveaux outils pour l'installation de grandes membranes, des panneaux de 100’ x 100’ dans des environnements complexes.

Le Biodôme est un bon exemple de projet où les membranes architecturales ont été utilisées spécifiquement pour toutes leurs propriétés intrinsèques extraordinaires. La flexibilité de la membrane lui a permis d'épouser pleinement le concept architectural, et ses propriétés structurelles légères ont permis une réduction de la quantité de matériaux utilisés. Cette combinaison en fait d’ailleurs un choix judicieux pour l'environnement.

« Les murs en membrane tendue du Biodôme sont un excellent exemple du type de projet qui nous passionne, et nous impliquer dans des projets porteurs de messages qui éveillent la conscience humaine et promeuvent la conscience environnementale et le bien-être est notre priorité, ajoute Mme Lortie. Comme ce type de construction n'est pas bien connu, il était important que toutes les personnes impliquées dans la revitalisation du Biodôme comprennent l'importance d'intégrer des parois de membranes tendues, et KANVA a fait un travail formidable de sensibilisation et de mobilisation de toutes les équipes autour de ce projet novateur. »