BOIFFILS Architectures, agence reconnue internationalement pour la créativité de ses interventions architecturales, de design et d’images de marque, pour des centres commerciaux, des hôtels et des boutiques, est fière de dévoiler après 5 ans de travail, son projet d'expansion et de rénovation du Terminal 2 du célèbre aéroport de Changi à Singapour. Le projet comprend 120 000 m² répartis sur trois niveaux.

L’agence a entièrement repensé un bâtiment existant, mettant l'accent sur l’expérience des voyageurs et les liens avec les éléments de la nature, notamment dans les halls de départ et d'arrivée, offrant une nouvelle porte d'entrée vers Singapour, la « Ville Jardin ».

Une affaire de famille

L’agence BOIFFILS Architectures, basée à Paris et célébrant cette année ses 40 ans d’existence, est une agence familiale dirigée par Basile Boiffils, architecte DPLG, seconde génération de créateurs prenant la suite de ses fondateurs Jacqueline et Henri Boiffils. L’agence a su se tailler une place sur le marché international en tant qu’atelier de design intérieur pour des marques prestigieuses, notamment dans la mode et l'industrie cosmétique. Avec l'achèvement d'un centre commercial à Bangkok en 1994, BOIFFILS Architectures a consolidé sa position sur le marché asiatique à une époque de croissance et de développement soutenus.

Intégrant l’agence en 2004, Basile Boiffils apporte une nouvelle dynamique. Très vite, le portefeuille de projets de l’agence s'est développé dans différents secteurs à travers toute l’Asie ; notamment en Thaïlande, Malaisie, Chine et Inde.

Les projets emblématiques de l'agence comprennent des centres commerciaux d'envergure qui ont connu un succès commercial remarquable, intégrant les univers de la mode, de design d'intérieur, de technologie, d'automobile de luxe, de gastronomie, et bien plus encore. En plus de ces réalisations, l'agence s'est également distinguée dans des projets d’hôtellerie et d’immeubles résidentiels de prestige, notamment des condominiums.

Une présentation innovante

Cette approche architecturale et commerciale a suscité la curiosité de Changi qui a inclus BOIFFILS Architectures à leur appel d'offre pour la rénovation et l’extension du Terminal 2. Habituée à trouver des solutions à des problèmes complexes, l’agence a su, grâce à sa familiarité avec la culture et le marché asiatique, apporter des éléments marquants artistiques et culturels.

C’est avec ses capacités naturelles à traiter des sujets de grande complexité que BOIFFILS Architectures a abordé ce projet aéroportuaire. Jouant le rôle de David contre Goliath car en compétition avec des agences de renommées internationales, leur projet est sorti victorieux.

« Nous avons orienté notre proposition dans une direction volontairement différente de la plupart des entreprises spécialisées dans les projets aéroportuaires et je pense que c'est ce qui a vraiment attiré l'attention de Changi Airport Group », déclare Basile Boiffils. « Notre proposition a priorisé l'expérience des voyageurs plutôt que la gestion des flux de passagers. »

Construit à l’origine dans les années 1990 et rénové en 2003, époque où l’efficacité prévalait, BOIFFILS Architectures a privilégié le plaisir et le confort du voyageur par des ponctuations d’expériences visuelles, sonores et interactives.

Le projet s'étend sur trois niveaux, comprenant les halls d’arrivée et de départ ainsi qu'une mezzanine au niveau 3 où se situent les points de restauration. L’architecture existante du terminal s'inscrivait dans la traditionnelle focalisation des aéroports, basée principalement sur la fonctionnalité plutôt que sur le plaisir. L'idée de BOIFFILS Architectures a été de proposer une promenade intégrant des scénarios, des stimuli visuels, sonores et interactifs conçus pour apaiser l'esprit, le corps et l'âme, gommant les étapes de plus en plus stressante du voyage.

Capitalisant sur leur vaste expérience de conception de shopping mall, BOIFFILS Architectures a développé des schémas de circulation efficaces et des environnements accueillants, éléments essentiels de leur vision pour ce projet. Leur expérience dans l'établissement de relations de confiance avec les clients a également joué un rôle crucial et l'agence a collaboré étroitement avec les équipes de Changi. Les présentations mensuelles et les demandes constantes d'approbation de matériaux et d'idées créatives, ont permis d’évoluer vers un partenariat de confiance, le client adhérant aux visions créatives de l’agence.

« Singapour est un modèle de perfection, et l'équipe de maitrise d’œuvre de Changi est la plus professionnelle avec laquelle nous ayons travaillé jusqu'à présent », souligne Jacqueline Boiffils. « Notre volonté de recherche de perfection a pu s’exprimer en harmonie avec l'expertise de l'équipe Changi grâce à un dialogue constant. »

Une passerelle fluide vers la Ville Jardin

Dès la première étape du voyage, l’expérience aéroportuaire peut être pesante. BOIFFILS Architectures s’est appliqué à créer un environnement multisensoriel serein permettant aux passagers de profiter des effets apaisants de la nature. Ce projet a été conçu comme un voyage à travers un paysage intérieur et ses différents éléments ; minéraux, jeux d’eau, végétation luxuriante sous diverses formes et densités.

« Nous souhaitions que l'architecture soit une source d'émotions et un solliciteur des sens à travers les liens avec la nature », déclare Basile. « En tant qu’amoureux de la nature et des jardins, nous avons puisé notre inspiration dans la végétation, la topographie, la géologie, les minéraux, les étangs, les ruisseaux, les courants, les reflets d'eau, et bien plus encore, pour créer des espaces et des formes qui brouillent les frontières entre l'architecture et le paysage. »

Pour humaniser l'expérience aéroportuaire et maintenir le lien entre les personnes, BOIFFILS Architectures a traité les espaces avec une démarche de conception proche de celle des complexes hôteliers de luxe, offrant une expérience d'enregistrement accueillante et personnalisée. Des tons d’ocre, des matériaux nobles et des éléments de haute technologie ont été intégrés dans un environnement où traditionnellement les couleurs sont froides et stériles. Les couleurs ont été choisies pour leurs propriétés apaisantes, notamment l'aluminium couleur champagne qui enveloppe les piliers principaux du terminal.

Au niveau de la zone « Départ », une moquette lumineuse et colorée évoque des vues aériennes de la terre et de la mer, avec des lignes colorées et texturées représentant les couches sédimentaires. Des colonnes végétalisées s'élèvent depuis le rez-de-chaussée définissant plusieurs atriums inspirés de la nature et de ses éléments. Reprenant les codes de l’accueil hôtelier contemporain, BOIFFILS Architectures a humanisé l’étape de l’enregistrement la rendant rapide et efficace. La zone « Enregistrement » propose un plan où chaque borne et convoyeur de bagages sont positionnés en ilots plutôt que les comptoirs linéaires habituels.

« Ces îlots ont été conçus comme une alternative à l'approche traditionnelle frontale, avec l'idée de rendre le hall aussi panoramique et ouvert que possible, favorisant la fluidité des circulations », explique Basile. « Les voyages aujourd’hui sont une addition de moments pouvant être stressants et nous voulions offrir une vision ouverte sur les différentes étapes, afin de réduire l'anxiété liée à l’attente, l'inconnu et à la méconnaissance de l'aéroport. »

À leur arrivée au Terminal 2, les voyageurs descendent un escalier mécanique jusqu'à la zone « Immigration » hautement automatisée et rationalisée où BOIFFILS Architectures s'est efforcé de dissimuler les aspects techniques et réglementaires du processus. Les voyageurs se trouvent au milieu d'un environnement de murs végétalisés, de moquette colorée, avec des lignes organiques continues facilitant les transitions et offrant des vues claires vers les étapes suivantes du voyage, faisant partie d'un langage architectural commun. Les vues dégagées depuis la zone « Immigration » jusqu'aux tapis à bagages et la zone « Rencontre et Accueil » incitent à un état d'esprit calme, permettant aux voyageurs de prendre leurs repères et de facilement s’orienter.

Un défi sans précédent

Confrontées à la fermeture du terminal pendant deux ans en raison de la COVID-19, les autorités aéroportuaires de Singapour ont subies une diminution drastique de leurs revenus, ce qui les a conduits à entamer une discussion sur des mesures de réduction des coûts avec BOIFFILS Architectures sans sacrifier la qualité du projet.

« La première stratégie a été le choix du revêtement de sol du niveau 1. Après avoir déjà achevé la pose d’un sol en pierre naturelle au niveau 2 », explique Basile. « Au lieu d’appliquer la pose de cette même pierre aux autres niveaux, nous avons trouvé une entreprise de céramique capable de reproduire la couleur et les motifs de la pierre naturelle à moindre coût. »

Entre ciel et terre

Dans le hall « Départ », BOIFFILS Architectures a conçu une structure de plafond complexe pour dissimuler tout l’univers technique, dont le dessin a été possible grâce aux outils paramétriques. Constitué de lames d’aluminium, l’ensemble de ces ailettes dessine une configuration en double courbure qui s’arque et se vrille pour réussir dans leur fonction.

« Le plafond est conçu pour dissimuler chaque détail, y compris les gicleurs, les caméras de sécurité et les appareils d’éclairage qui sont nichés entre les ailettes, et sont presque imperceptibles à l'œil », explique Jacqueline Boiffils. « La plupart des éléments techniques sont partiellement ou complètement invisibles, ce qui était un effort délibéré de notre part, éliminant l'impression d'un aéroport froid et industriel. »

L'éclairage presque invisible que BOIFFILS Architectures a conçu en collaboration avec le consultant français éclairagiste Ph. A Concepteurs Lumière et Design, conjugué au choix d’un revêtement de sol semi-poli, insuffle une ambiance bien plus apaisante et sereine que celle ressentie dans les aéroports traditionnels. En conséquence, les niveaux sonores sont nettement plus bas. Et en tant qu’agence qui a intégré la nature dans son ADN depuis sa création, un éclairage supplémentaire a été conçu pour apporter toute la lumière nécessaire à la végétation intérieure, le tout sur mesure selon les exigences optimales de chaque espèce afin d’assurer une viabilité à long terme.

« Au-delà de simplement tenter de présenter un projet respectueux de l'environnement, notre objectif était de créer un lieu apaisant pour les voyageurs, et qui se faisant est devenu une référence pour ce type de conception » souligne Basile Boiffils.

Un dialogue entre la technologie et la nature

Toujours dans la volonté d’offrir aux voyageurs de nouvelles expériences, BOIFFILS Architectures a créé deux espaces où nature et technologie sont intimement confondus et a invité le studio multimédia Moment Factory pour collaborer à ces créations.

Les voyageurs auront la chance d’expérimenter la flore singapourienne au travers de 2 installations immersives uniques. Exploitant les avancées technologiques qui n’existaient pas il y a encore dix ans, BOIFFILS Architectures a imaginé un repère visuel au centre du hall « Départ » sous la forme d'une cascade numérique de 14 mètres de haut, « The Wonderfall ». Les cascades apaisantes s'écoulent entre des jardins verticaux qui s'élèvent des deux côtés de l'écran LED incurvé, composé de trois grands segments plats pour offrir une vue optimale. Plusieurs fois par heure, les eaux tumultueuses changent de direction sur des mégalithes, créant une danse fascinante entre les éléments. Sur une musique composée par Jean-Michel Blais, la chorégraphie canalise l'énergie brute d'un torrent en moments de grandeur, jusqu'à ce que la gravité ramène le cours d'eau à son état naturel.

« L'ensemble du projet est un dialogue entre la technologie et la nature, mais la technologie est largement dissimulée de manière à mettre en avant les éléments naturels », explique Basile. « La technologie offre confort et efficacité, mais l'attention à l’humain est ce qui définit l'expérience utilisateur. »

La collaboration avec Moment Factory s'est étendue à la rénovation du jardin sud de la zone « Transit », offrant un havre de paix aux passagers en escale, désorientés par les voyages intercontinentaux. Pour créer un sentiment de connexion avec l'extérieur, où ils ne sont pas autorisés, les différents partenaires du projet ont créé un plafond numérique reproduisant en temps réel les conditions météorologiques locales : ciel azur, cirrus, stratus, cumulus, cumulonimbus, crépuscule, aurore… Toutes les 30 minutes, l'écran verrière met en scène le spectacle d’une averse tropicale, de l’eau s’accumulant réellement jusqu'à devenir un étang et favorisant la croissance de la végétation. Au sol, une plateforme en acrylique donne l'impression de marcher sur l'eau, dans un espace de murs abstraits en acier poli miroir et d'eau circulant dans cette zone collectivement appelée « Dreamscape ».

Dans tout le jardin, les sons tropicaux de Singapour peuvent être entendus à travers les chants d'oiseaux, les bruits d'insectes et d'autres créatures locales, générés en temps réel à partir d'un catalogue de près de 100 enregistrements et diffusés à travers un système sonore 3D immersif. BOIFFILS Architectures a fait appel à la contribution de Patrick Blanc, artiste botaniste, inventeur du mur végétal, pour les séquences végétales et la sélection des plantes.

L'humanité au cœur

Une autre participation majeure à l'expérience humaine réside dans l'utilisation par BOIFFILS Architectures de matériaux artisanaux chaque fois que possible. Souhaitant s’éloigner des matières industrielles, l’agence est fière d'avoir fait appel à des métiers d’art et des artisans des quatre coins du monde pour répondre à leur vision architecturale : revêtements de sol fabriqués en Espagne, comptoirs et éclairage sur mesure provenant d’Italie, panneaux en stuc spécialement conçus et fabriqués en France, chandeliers en verre soufflé fabriqués en République Tchèque, structure complexe du plafond fabriquée en Chine. L’agence a également étroitement collaboré avec un entrepreneur général japonais existant depuis plus de 400 ans.

« Le client était extrêmement satisfait d'avoir ces éléments conçus et développés exclusivement pour son projet », déclare Jacqueline Boiffils. « Ils ont tout particulièrement apprécié la visite des ateliers que nous leur avons fait découvrir et ce processus est devenu un aspect très important du renforcement de nos relations. »

Un succès majeur, en avance sur le calendrier

Après avoir soumis leur offre gagnante fin 2018, BOIFFILS Architectures a passé la majeure partie de la première année à développer leur concept plus en détail. La construction du Terminal 2 de l'aéroport de Changi a commencé en 2020 et, l'ouverture s’est faite par phase, dès 2022. Le 1er novembre 2023, une cérémonie officielle a dévoilé l'ensemble du complexe, plusieurs mois avant le calendrier prévu.

« Pour travailler sur de grands projets comme celui-ci, vous devez commencer par trouver le bon langage, et les cinq ou six matériaux qui l’exprimeront avec succès », conclut Basile Boiffils. « Une fois que vous avez trouvé votre vocabulaire, quelle que soit l'ampleur du projet, il s'agit de l’appliquer de manière cohérente et harmonieuse. » 

Le projet a fièrement remporté les prix A+Awards Popular Choice dans la catégorie Transport Interiors; le Platinum A' Design Award dans la catégorie Interior Space and Exhibition Design; et le BCA Universal Design Excellence Award by the Building and Construction Authority of Singapore.