Les firmes GKC Architecture & Design (GKC) et Imperatori Design sont fiers d’avoir été mandatés par METRO, chef de file dans les domaines de l’alimentation et de la pharmacie au Québec et en Ontario, pour participer à l’édification d’un nouveau centre de distribution automatisé de produits frais et surgelés à Terrebonne, en banlieue de Montréal, un investissement de 420 millions $.

GKC et Imperatori Design ont été respectivement chargés de la conception architecturale des bâtiments et du design intérieur du centre administratif et du centre de la petite enfance du complexe ultramoderne d’une superficie totale de 55 742 m². Les deux firmes montréalaises ont conjugué leurs savoir-faire et leur créativité pour concevoir des espaces fonctionnels et attractifs conformes aux vœux de METRO de mieux servir sa clientèle, ses marchands et ses pharmaciens propriétaires, et de favoriser une collaboration dynamique entre les 250 employés d’entrepôt et les 500 employés de bureau qui y travaillent quotidiennement.

Conception architecturale : l’expression d’une identité forte et assumée 

Sur le plan architectural, l’identité de METRO est immédiatement reconnaissable à la couleur rouge vif emblématique de la marque qui pare différentes surfaces du complexe, accompagné de gris et de noir. Les volumes, les couleurs et les matériaux choisis permettent d’exprimer clairement les multiples fonctions du centre et lui confèrent une esthétique forte et assumée, à l’image de l’identité de l’épicier.

L’animation des façades a également fait l’objet d’un soin particulier avec l’utilisation des différentes couleurs et l’ajout de bandes verticales en séquences aléatoires sur les murs aveugles, qui viennent tempérer l’impression de longueur du bâtiment.

Le centre de distribution proprement dit se distingue par certaines caractéristiques innovantes, dont un volume en surhauteur de 34 m (l’équivalent de neuf étages), soit le double de la hauteur standard pour un tel bâtiment. Cette configuration, qui a nécessité des colonnes d’acier sur mesure, permet d’optimiser la manutention et le stockage des produits surgelés, en plus de réduire l’empreinte et l’utilisation du sol du bâtiment, ce qui constitue un avantage tangible sur le plan environnemental.

Le centre administratif, quant à lui, permet aux employés de profiter d’une lumière naturelle abondante grâce à son mur-rideau. Ici encore, des bandes verticales noires opaques viennent dynamiser la façade, tant dans sa partie supérieure vitrée qu’à la base métallique du rez-de-chaussée, en plus de se prolonger horizontalement sur le pavé entourant le corps de bâtiment. Cette conception crée une impression d’espace accrue pour les bureaux et intègre harmonieusement le volume du centre administratif à la fonctionnalité globale du complexe.

Un design intérieur marquant qui concilie convivialité et fonctionnalité

Le design intérieur du centre administratif, un ensemble de bureaux d’une superficie de près de 9 300 m² relié au centre de distribution et réparti sur trois étages, privilégie la qualité des environnements de travail et l’accès à des espaces conviviaux. Il vise à créer une dynamique de collaboration entre les 250 employés d’entrepôt et les quelque 500 employés de bureau du complexe. L’accent est mis sur la création d’un sentiment d’appartenance fort en intégrant des éléments de design qui reflètent la culture et les valeurs de l’entreprise.

Cette approche a pour but de transcender la fonctionnalité des espaces de travail pour intégrer des éléments qui favorisent une expérience quotidienne enrichissante en évoquant le confort et la qualité de vie que l’on retrouve habituellement à la maison. Pour ce faire, le centre administratif regroupe sous un même toit un ensemble d’espaces qui contribuent à l’équilibre travail-vie personnelle, soit des aires de travail, des salles multifonctionnelles, une cafétéria et des aires informelles de rencontre, un centre de conditionnement physique et un Centre de la petite enfance.

En symbiose avec l’extérieur, l’intérieur du centre administratif contribue à l’expression d’une identité cohérente. Alors qu’une polarité visuelle est créée par l’opposition entre les panneaux blancs de l’atrium, d’un côté, et l’escalier noir déployé sur trois étages, de l’autre, la chaleur des volumes de chêne blanc et les revêtements aux couleurs apaisantes inspirées de la nature répliquent à la matérialité brute des planchers de béton et des éléments d’acier.

La circulation principale est conçue autour de deux grands axes qui permettent de structurer et de guider le flux de personnes à travers l’espace de façon fluide et intuitive. Cette organisation spatiale facilite également l’orientation en créant des repères visuels clairs tout au long du parcours. En périphérie de l’immeuble, la mise en abyme créée par les parois vitrées donne l’impression d’effacer les limites du bâtiment, renforçant la connexion organique entre ses occupants et la nature environnante.

Distribution : l’automatisation au service de l’efficacité logistique

Le centre de distribution s’étend sur plus de 50 000 m² et s’élève sur trois niveaux de 14, 26 et 34 mètres. Il se compose de deux zones distinctes maintenues à des températures contrôlées (-28 °C et 4 °C). Il peut stocker 40 000 palettes pour environ 7 000 produits frais et surgelés destinés à plus de 700 magasins au Québec. Le bâtiment est équipé d’un quai de 92 portes pour le chargement et le déchargement des marchandises.

La manutention et la gestion des produits entreposés sont automatisées au moyen d’un système robotisé Witron de technologie allemande, le même système qu’utilise déjà METRO dans ses entrepôts en Ontario. En plus d’optimiser l’efficacité de la distribution des produits, l’automatisation de ces processus s’avère bénéfique pour les employés, puisqu’elle rend le travail dans l’entrepôt plus sûr et moins éprouvant physiquement en réduisant les contraintes physiques et en remplaçant le travail manuel traditionnel par un rôle d’opérateur.

L’environnement, une préoccupation de premier plan

Le respect de l’environnement a également motivé de nombreux choix, tant dans la planification du site que dans l’aménagement des espaces et le choix des matériaux. La gestion de l’eau, notamment, s’est imposée comme une priorité dans ce domaine. Un bassin de rétention souterrain assure une gestion efficace des eaux pluviales, tandis qu’un autre bassin permanent, équipé d’un système de traitement, soulage le système municipal et prévient les engorgements. Moins d’un tiers de la superficie du site est occupée par le bâtiment, dont le toit blanc contribue à réduire les îlots de chaleur. La surhauteur du centre de distribution permet également de réduire son empreinte au sol, un avantage environnemental notable. Un tiers de l’espace est consacré à des espaces verts qui accueillent des espèces végétales indigènes pour réduire l’entretien et répondre à des critères esthétiques et environnementaux. Enfin, la chaleur générée par le système de réfrigération hybride est récupérée pour chauffer les bureaux et le CPE.