Ballistic Architecture Machine (BAM), une société de design multidisciplinaire non conventionnelle avec des bureaux à Pékin, Shanghai et New York, continue de remettre en question les idées conventionnelles sur les paysages urbains, cette fois avec un design coloré et plein d'action pour un parc sportif dans une mégapole portuaire de Chine en rapide évolution.

Tianjin 4A Sports Park a remporté le titre de projet paysager de l'année lors du 16e Grand Prix du Design Awards au Canada et a été reconnu lors du 12e Architizer A+ Awards pour son approche innovante consistant à intégrer des environnements d'apprentissage dans les espaces publics par le jeu. Rejoignez les partenaires de BAM Daniel Gass, Jake Walker et Jingwen Guan dans un voyage de conception à Tianjin alors qu'ils repensent le rôle des parcs dans les villes denses et remettent en question notre relation avec la nature.

Palimpseste comme structure : BAM célèbre l'histoire ancienne avec un nouveau design
« Dans ce projet, nous avons d'abord été très impressionnés par l'histoire du site, qui est assez unique. Ce site abritait autrefois un temple et une petite ville appelée Yixing Town », raconte Daniel Gass, co-fondateur de BAM.

Aujourd'hui, le site est une ville moderne construite sur les vestiges de la ville historique de Yixing, une ville ayant un lien remarquable avec une autre ville de Yixing dans la province du Jiangsu. Avec la construction du Grand Canal, les habitants de Yixing ont déplacé tout leur village et reconstruit une copie au nord de la ville de Tianjin. Alors que cette ville historique a été détruite, BAM utilise le plan urbain de l'original Yixing comme palimpseste, faisant resurgir l'histoire perdue et la restituant à la communauté sous une forme contemporaine.

Menu quadrant : sport, gastronomie, divertissement et labyrinthes
Le projet est divisé en 4 parcelles qui se chevauchent. Ces quadrants sont définis par un axe central qui s'étend du nord-ouest au sud-est et qui relie le quartier résidentiel au métro en passant par le centre commercial. L'autre axe est la grande place centrale qui est un espace ouvert aux activités et évènements.

Chaque quadrant du parc revêt une identité programmatique unique. Le quadrant nord-est est axé sur le sport en raison de sa proximité et de sa connectivité avec le quartier résidentiel au nord. Le quadrant est orienté vers l'alimentation et est relié à la ligne B1 et au métro, où se trouvent les principaux établissements de restauration. Les espaces gastronomiques du parc se composent d’un café en plein air ainsi que de lieux de restauration extérieurs. La zone de restauration s'étend sur l'axe jusqu'au quadrant sud qui est fortement programmé avec différentes formes d'environnements de jeu.

L'environnement de jeu du quadrant sud se connecte aux programmes familiaux intérieurs du commerce de détail ainsi qu'à la place centrale, créant un jeu d'eau actif. Le labyrinthe aquatique est l'un des quatre labyrinthes qui définissent le quadrant ouest. Le labyrinthe de haies, le labyrinthe de terre et le labyrinthe de bois, tous interconnectés, offrent une variété d'environnements de labyrinthes différents pour les familles, avec un grand espace dégagé.

Les quatre quadrants se décomposent en micro-environnements, chacun avec ses propres espaces et programmes uniques, soigneusement organisés, équilibrant entre paysage, commerce, logement et métro.

« Ce parc est conçu pour être un espace très actif 24 heures sur 24, avec quelque chose pour tout le monde », ajoute Jingwen Guan, partenaire chez BAM.

Le labyrinthe et le parcours d'apprentissage
Le labyrinthe fait partie intégrante de la conception du parc, reliant les aspects spatiaux et thématiques de la conception. « Les deux villes historiques de Yixing étaient organisées autour d’un temple central et d’une rue appelée “Rue des Professeurs”. Les idées d'enseignants, d'enfants et d'éducation sont toutes liées aux différents programmes du site, car le jeu et l'athlétisme sont un aspect important de l'éducation », explique Gass. Spatialement, le labyrinthe fait écho à l'atmosphère de la ville antique avec ses rues sinueuses. Symboliquement, le labyrinthe représente le parcours d'apprentissage, rappelant aux visiteurs que dans la vie, nous cherchons continuellement notre propre chemin.

Sensibilisation écologique à travers le design
L'impact écologique du site est largement déterminé par sa taille.

« Toutes les conceptions de BAM sont chargées de répondre aux fonctions écologiques de base de tout site, telles que la collecte des eaux de pluie et la gestion des crues, mais aussi la contribution des arbres à la réduction de l'effet d'îlot de chaleur. Dans ce projet, cependant, nous avons affaire à un site relativement petit. Nous avons pu intégrer les programmes d’un parc beaucoup plus grand dans un espace beaucoup plus petit », remarque Jake Walker, co-fondateur de BAM.

À ce titre, le parc remplit sa principale fonction écologique en suscitant une plus grande sensibilisation aux enjeux environnementaux grâce à deux éléments clés : la cheminée géothermique et le modèle hydrologique interactif du plan d'eau.

L'énorme cheminée d'infrastructure sur le site du projet, qui sert d'échappement de vapeur pour l'eau chauffée naturellement dans cette région, peut sembler une horreur à certains, mais pas à l'équipe de conception de BAM, qui l'a transformée en le point culminant du parc : un accroche-regard jaune pendant la journée et une tour de guet scintillante la nuit.

La « montagne d’eau » et l’éducation environnementale
L'autre élément environnemental, certainement plus interactif, est le jeu et l'apprentissage « montagne d'eau » (Water Mountain). Cette pièce d'eau est un modèle hydrologique interactif : une miniature du paysage du delta du fleuve Yangtze, du réservoir des Trois Gorges et de l'ancien système d'irrigation de Dujiangyan. Les enfants peuvent activer les sources d'eau dans les montagnes miniatures et utiliser des barrages placés à certains endroits le long du parcours de l'eau pour créer des réservoirs. Cependant, si l’eau n’est pas gérée avec soin, elle se répandra dans d’autres cours d’eau et poursuivra son chemin vers l’océan.

En surface, cette pièce d'eau reflète le paysage chinois, le développement agricole et culturel et le patrimoine. À un niveau plus profond, la conception évoque le rôle de l'homme dans la lourde manipulation du paysage et des cours d'eau. Cette fonctionnalité transforme une idée potentiellement beaucoup trop vaste et abstraite pour qu'un enfant puisse la comprendre et la transforme en un environnement de jeu, où l'apprentissage n'est pas didactique, mais plutôt inhérent au jeu. Grâce à ces types de jeux, BAM sensibilise davantage d'enfants aux grands problèmes environnementaux dans l'espoir d'élever une génération de personnes désireuses de les résoudre.

Se connecter à la nature en milieu urbain
« Outre les principaux avantages écologiques, l’un des objectifs fondamentaux d’un parc est de se connecter au désir inhérent de l’homme d’accéder à ce que les gens considèrent comme des environnements plus “naturels”. L'ampleur des infrastructures et de l'architecture peut être déshumanisante, c'est là que les espaces de parc brillent », explique Walker. « Un parc urbain n’est pas vraiment un état “naturel”, il est aussi construit que les gratte-ciels et les tours du centre-ville. Cela peut paraitre vert et plein d’arbres et d’oiseaux, mais ce n’est pas nécessairement la nature au même sens qu’une nature sauvage », affirme Guan. « C’est pourquoi le slogan de BAM est “La nature est une idée”. La valeur d’un parc est de se connecter à nos idées sur ce qu’est la nature et ce à quoi elle ressemble », conclut Gass.

Que le sentiment d'un environnement naturel va au-delà du simple ajout de verdure. « La clé est de créer des endroits où les humains peuvent se sentir à l'échelle de l'environnement qui les entoure », déclare fermement Walker. « Les gens ont tendance à considérer les parcs et les espaces publics en termes d'espaces verts et de pelouses, mais la réalité d'une ville à haute densité est que les gens ont désespérément besoin d'espaces de loisirs de qualité », ajoute Gass.

Le sport comme langage du design
Alors, comment concevoir un parc offrant une véritable évasion relaxante au milieu de la jungle de béton ? La réponse de BAM : « Sports et motifs ! » : les incontournables du design préférés du studio. Avec Tianjin 4A Sports Park, le studio est passé à un autre niveau, élevant des terrains de sport de divers types pour devenir le langage esthétique du projet. En superposant davantage le design avec des motifs d'arbres, de plantes, de mobilier urbain et de lumières, et en marquant de manière ludique diverses zones d'activités avec des rayures, des couleurs et des éléments géométriques, BAM a créé un parc hypernaturel et branché rempli de tout un langage de motifs familiers qui définissent les paysages urbains de BAM. Grâce à cette intervention, BAM continue d’explorer la puissance de l’esthétique du motif, rappelant aux habitants de la ville l'enthousiasme et la joie d’être actif à l’extérieur.