Depuis sa fondation en 1976, l’Institut Pacifique, figure de proue dans la résolution de conflits et dans la médiation auprès de jeunes, occupe la propriété sise au 2901 boulevard Gouin Est, à Montréal.

Après quarante ans d’existence, de croissance et de développement, l’organisme communautaire constate les nombreuses lacunes de ses locaux : manque d’espace criant, cohabitation entre les usages peu harmonieuse, sécurité incendie compromise, architecture en opposition au dynamisme de ses occupants, etc. La vétusté et l’exiguïté des lieux constituent, d’abord et avant tout, un frein important à leur contribution sociale et éducative au sein de la communauté.

La rareté des terrains sur l’île de Montréal a mené l’institution vers un projet de rénovation majeure et d’agrandissement. Cette décision lui a permis de continuer à œuvrer au sein de la communauté locale et de conserver son terrain qui possède une réelle richesse paysagère : le parc-nature de l’île-de-la-Visitation.

La maison d’origine

Faisant partie du site patrimonial de l’Ancien-Village-du-Saut-au-Récollet, reconnaissance municipale constituée en 1992, le concept architectural vise à redonner une lecture de l’expression architecturale de la maison d’origine et à dialoguer avec le parc-nature qui borde les limites sud et ouest du terrain.

La géométrie de la maison d’origine est d’abord retrouvée par la démolition des ajouts successifs des années 1970-1980 qui se sont faits sans égard au caractère du milieu d’insertion. Le nouvel agrandissement enveloppe la maison sur ses façades sud et ouest et agit ainsi de lien entre le cadre bâti existant et le parc-nature. Les nombreuses ouvertures, sur les trois étages du nouveau volume, assurent un lien visuel continu avec le paysage. L’alignement des façades nord et est, l’alignement du parapet et de la corniche, les failles vitrées à la jonction ancien-nouveau et l’aspect contemporain de l’agrandissement, sans analogie à l’existant, sont tous des choix conceptuels qui contribuent à redonner une lecture définie à la maison. La coloration des matériaux extérieurs assure une cohérence à l’ensemble alors que le revêtement de bois s’inscrit dans une volonté d’intégration au contexte naturel.

À l’intérieur, la géométrie et les particularités architecturales de la maison d’origine sont également remises en valeur. Dans la partie du toit cathédral, une mezzanine a été ajoutée afin de maximiser les superficies de planchers aménageables. Cet espace devient véritablement l’un des points d’intérêt du projet par sa double hauteur, sa luminosité, son œil-de-bœuf et sa structure apparente. Sur les murs intérieurs de la maison, à la jonction avec l’agrandissement, des alcôves constituées de planches de bois récupérées offrent des espaces de travail et des aires d’attente et de rencontres spontanées. 

Une cohabitation enfants-administration

Étant un organisme communautaire, les besoins en termes d’espaces sont immenses et les budgets restreints. Chaque espace a donc été optimisé et réfléchi pour permettre plus d’un type d’usage. L’enjeu majeur était de créer une cohabitation harmonieuse entre l’administration de l’organisme et les aires dédiés aux enfants. Au rez-de-jardin, les espaces destinés aux jeunes, adjacents à la cour de jeux extérieurs, alors qu’au dernier étage, les locaux réservés au personnel. C’est au rez-de-chaussée, étage d’entrée, que la cohabitation prend forme : le poste d’accueil administratif, le poste d’accueil enfants, le salon intervenant-parent-enfant, la zone de réflexion intervenant-enfant, etc. Chaque espace a été aménagé suivant une analyse des déplacements des trois principaux usagers (la direction, le personnel et les enfants) afin d’assurer une circulation fluide et fonctionnelle.

Une architecture accessible pour tous

Les nouveaux locaux de l’Institut Pacifique lui permettent de poursuivre sa croissance, son développement et son implication au sein de la communauté. L’organisme peut maintenant accueillir et rejoindre une plus grande population dans un bâtiment à son image et sécuritaire, que ce soit par le biais de programmes pour les jeunes, d’événements spéciaux ou de location d’espaces. L’Institut Pacifique a toujours été près de la communauté et peut maintenant l’être davantage!