Conçu par VAD Designers d'espaces pour l’Association québécoise de récupération des contenants de boissons (AQRCB), Consignaction propose une nouvelle identité architecturale pour le réseau en pleine expansion des points de retour de contenants consignés au Québec. Développé comme un cadre de conception flexible, capable de s’adapter à une grande variété de sites, le projet transforme un service traditionnellement fonctionnel en une expérience publique intuitive et accueillante, soutenant ainsi la transition de la province vers une économie circulaire.

Alors que le Québec entreprend la plus importante transformation de son système de consigne depuis des décennies, une nouvelle proposition d'espaces publics voit le jour dans l’ensemble de la province. Mandatée par l’AQRCB, VAD Designers d'espaces a développé le concept architectural et les principes directeurs d’aménagement des lieux de retour de Consignaction, un réseau provincial appelé à compter près de 400 points de retour. Plutôt que de concevoir une construction à la formule unique, l'équipe a imaginé une identité spatiale évolutive, capable de s'adapter à une grande diversité de contextes d’implantation tout en assurant une expérience utilisateur cohérente et un langage architectural distinctif.

Le projet remet en question la vision traditionnelle des lieux de consigne. Plutôt que de simples points de collecte intégrés aux épiceries, les lieux de retour Consignaction réinventent cette expérience en créant une destination publique accueillante, où le retour des contenants devient simple, intuitif et rapide. La consigne n'est plus considérée comme une tâche purement fonctionnelle, mais comme un geste quotidien porteur de sens, qui reflète les ambitions environnementales du Québec et favorise la participation de la population à l'économie circulaire.

Afin de répondre à une diversité de contextes opérationnels, les principes directeurs d’aménagement ont été développés selon deux formats complémentaires de lieux de retour : Consignaction, destiné aux milieux urbains, et Consignaction+, conçu pour des installations de plus grande capacité. Les deux déclinaisons reposent sur les mêmes principes de conception, tout en offrant la flexibilité nécessaire pour s'adapter aux différentes conditions des bâtiments et aux exigences opérationnelles.

Développé grâce à une étroite collaboration entre VAD Designers d'espaces et les spécialistes de Consignaction, le projet concilie performance technique et expérience utilisateur. Les décisions de conception ont été guidées par une ambition commune : créer des points de retour simples, accessibles et représentatifs d'un modèle dans lequel les Québécois peuvent se reconnaître. La durabilité, l'accessibilité et l'inclusivité ont constitué les fondements de la démarche de conception.

Concilier les exigences opérationnelles avec une architecture de qualité représentait un défi unique. Hygiène, sécurité, contrôle des odeurs, durabilité, résistance au vandalisme et efficacité des opérations devaient cohabiter dans des environnements accueillants sans devenir industriels. Plutôt que de laisser ces contraintes définir l'expérience des visiteurs, le design les intègre harmonieusement à l'architecture afin de créer des espaces calmes, ouverts et accessibles.

Conscients que chaque visiteur aborde le retour des contenants différemment, les sites ont été organisés en trois parcours complémentaires. Des stations de retour automatisées à fort volume accueillent les personnes rapportant de grandes quantités de contenants, tandis que des appareils de retour à l’unité répondent aux besoins des visites plus classiques. Un service express permet également aux usagers de déposer des sacs préalablement triés et de les laisser auprès du personnel, sans perturber le déroulement de leur journée. Cette stratégie d'aménagement flexible offre à chacun la possibilité de choisir le parcours qui correspond le mieux à ses besoins, rendant l'expérience de la consigne à la fois efficace et intuitive.

L'organisation spatiale vient renforcer cette approche grâce à des lignes de vue dégagées, une circulation soigneusement planifiée et des aménagements épurés qui réduisent la confusion et facilitent l'orientation. Dès leur arrivée, les visiteurs comprennent intuitivement le fonctionnement du lieu, ce qui leur permet d’adopter naturellement des comportements écoresponsables au quotidien.

La matérialité joue un rôle tout aussi essentiel dans la qualité de l'expérience. La palette de matériaux s'inspire directement des ressources qui transitent par les sites : les nuances subtiles du verre recyclé, de l'aluminium et d'autres matières récupérées influencent une composition sobre aux finis neutres. Le bois clair apporte chaleur et familiarité, adoucissant un environnement traditionnellement associé aux opérations industrielles tout en renforçant le confort des usagers.

Les principes de durabilité et de responsabilité environnementale ont guidé la conception de ce projet. Les matériaux ont été sélectionnés pour résister à un usage quotidien intensif tout en réduisant les besoins d'entretien à long terme. Le revêtement de sol en caoutchouc Norament® d’Interface offre une grande résilience, les panneaux muraux de Formica facilitent le nettoyage et l’entretien, tandis que les éléments d’acier sur mesure fabriqués par Atomic Soudure intègrent les équipements opérationnels dans le langage architectural. Les luminaires d’Eureka contribuent à créer une ambiance lumineuse et accueillante. Ainsi, les produits fabriqués au Québec ont été privilégiés lorsque cela était possible afin de soutenir l’expertise locale et de réduire l’empreinte environnementale du projet.

Le confort environnemental a également occupé une place importante dans la réflexion. Des traitements acoustiques réduisent la réverbération générée par les activités opérationnelles continues. Les finis soigneusement sélectionnés facilitent l’entretien tout en répondant à des normes d’hygiène élevées, et des stratégies dédiées à la gestion des odeurs contribuent à redéfinir les attentes envers les lieux de consigne.

Au-delà de la conception des sites, VAD Designers d'espaces a développé des principes standardisés permettant l’expansion du réseau à travers le Québec. Ce cadre établit des principes cohérents en matière d’expérience utilisateur, de matérialité, d’organisation spatiale et d’expression architecturale, tout en demeurant adaptable aux spécificités de chaque site. Cet équilibre entre cohérence et flexibilité permet à chaque nouveau site de s’inscrire dans une identité provinciale reconnaissable, sans tomber dans une approche rigide, tout en s’adaptant aux spécificités de son emplacement.

Enfin, le projet d’aménagement des lieux de retour de Consignaction démontre comment une conception réfléchie peut rehausser les infrastructures publiques du quotidien et encourager des habitudes durables au sein de la collectivité. Alors que le réseau poursuit son déploiement à travers le Québec, ces nouveaux sites établissent un modèle architectural contemporain pour les infrastructures liées à l’économie circulaire, tout en démontrant que même les services publics les plus ordinaires méritent des espaces conçus avec soin, dignité et une valeur durable.