Montréal, Canada, 10-11-2025 -  Le studio de design GSM Project est fier de partager cette récente nouvelle concernant le MEM — Centre des mémoires montréalaises, qui s’est vu décerner, le 9 octobre dernier, un Prix Excellence de la Société des musées du Québec et un prix Mason Multi-Media Award de l’Oral History Association, aux États-Unis.

L’histoire orale récompensée  

Ces distinctions récompensent, d’une part, l’excellence du projet muséal du MEM dans son ensemble — gouvernance, expositions, espaces publics, activités de programmation et de médiation — et, de l’autre, sa contribution exceptionnelle à la diffusion et à la conservation de l’histoire orale. Ces distinctions mettent en évidence l’excellence de la conception du site, réalisée en partenariat avec GSM Project. L’objectif était de créer un espace accueillant et à taille humaine, qui reflète la richesse des expériences et des identités qui caractérisent la ville de Montréal, la rendant ainsi unique au monde.

 

Une collaboration entre le MEM et GSM 

La Ville de Montréal a fait appel à l’expertise en design de GSM pour l’accompagner dans la conception des espaces publics et de l’exposition permanente du MEM, la nouvelle identité de l’ancien Centre d’histoire de Montréal, fondé en 1983. Le musée se situe aujourd’hui à l’intersection de la rue Sainte-Catherine et du boulevard Saint-Laurent, artères historiques et culturelles de Montréal. Il s’ancre ainsi dans ce carrefour symbolique de la ville, où de nombreuses réalités se rencontrent depuis plusieurs siècles.

 

Dans le cadre de cet ambitieux mandat de transformation institutionnelle, les équipes du MEM et de GSM ont relevé les objectifs stratégiques en matière de paroles citoyennes, d’accessibilité, d’inclusivité, d’écoresponsabilité et de reconnaissance des communautés autochtones, et ce, afin que ces valeurs se traduisent dans l’expérience de visite et les contenus des expositions.

 

De 2019 à 2023, GSM a mené la conception de l’expérience de visite des espaces publics du MEM, incluant l’accueil, la boutique, l’escalier, les couloirs, ainsi que de son exposition permanente, intitulée Montréal.

 

Les espaces publics du MEM 

Avant d’accéder aux galeries d’exposition, les visiteurs qui déambulent au MEM peuvent découvrir la parole de citoyens à travers une foule de témoignages dans un cadre typiquement montréalais : les enseignes de célèbres lieux, le banc d’un parc, l’intérieur d’un dépanneur, un balcon extérieur dans le style de l’architecture locale.

 

Grâce aux grandes baies vitrées du bâtiment, la lumière naturelle renforce l’impression de bien-être et vient prolonger l’espace urbain à l’intérieur du musée. Par ailleurs, le Musée a fait le choix de ne pas disposer de comptoir d’accueil pour diminuer les barrières d’accès et miser sur le contact humain de leur équipe.

 

L’exposition permanente, Montréal 

Pour Montréal, GSM a imaginé un parcours qui reconstitue des scènes de la vie quotidienne dans des espaces qui rappellent des lieux tantôt iconiques, tantôt familiers de la métropole. L’exposition présente plus d’une centaine d’artefacts et une trentaine de capsules d’histoires orales, pour un total de 185 minutes de témoignages, soit l’équivalent d’un long métrage ! Pour diffuser cette mémoire vivante, notre studio a dû faire preuve d’ingéniosité en optimisant et variant les conditions d’écoute : dispositifs audio, audiodescriptions, qualité des assises, intégration dans les décors scénographiques. Notre défi était de faciliter la rencontre avec les portraits de Montréalais et Montréalaises. Le design et les contenus de l’exposition sont une fresque à l’image de Montréal : foisonnants, émouvants, pluriels, afin que le visiteur puisse répondre à sa manière à la question : Montréal, c’est quoi, c’est qui ? 

 

Un processus de cocréation des espaces et des récits

Trop longtemps, l’histoire de Montréal a été racontée en ignorant bien des voix, celles des Premiers Peuples, des femmes, des immigrants, des communautés ethniques, des plus démunis et des personnes marginalisées. Le MEM change la donne en donnant la parole à une diversité de communautés, loin des stéréotypes et des idées préconçues sur les identités.

 

Il s’avérait donc essentiel de faire de la cocréation le fil conducteur du développement de ce vaste projet muséal. C’est dans cet élan que GSM a pris part aux divers comités consultatifs mis en place par le MEM, en particulier celui sur l’accessibilité et sur la citoyenneté. Ces consultations ont permis à notre studio d’intégrer de façon éclairée le vécu des individus dans l’expérience et les contenus : si le MEM est accessible pour les personnes à mobilité réduite, elles sont aussi représentées dans les récits partagés. La mosaïque d’histoires est aussi un geste d’accueil pour le MEM.