Le Musée Aga Khan de Toronto (Canada) présente actuellement et jusqu’au 7 mars 2027 l’exposition Saks Afridi: SpaceMosque. Projet de Saks Afridi, artiste multidisciplinaire pakistanais vivant à New York, SpaceMosque propose un récit spéculatif explorant un événement mondial oublié survenu au tournant du millénaire. L’expérience invite le public à réfléchir au pouvoir, aux croyances, à la mémoire et aux technologies en posant une question centrale : si toutes vos prières étaient exaucées, cela changerait-il le monde entier ou seulement le vôtre ?

Conçue et créée en collaboration avec GSM Studios, Saks Afridi: SpaceMosque immerge les visiteurs dans un espace d’archives parafictionnelles fait de sculptures hybrides, de documents et d’environnements sonores et vidéos qui témoignent de l’événement mondial oublié.

Un récit mariant science-fiction et spiritualité

L’histoire s’articule autour d’un événement extraordinaire rapporté dans plusieurs villes à travers le monde. Un objet spirituel conscient, nommé SpaceMosque, serait apparu, exauçant une prière par personne toutes les 24 heures. 

Ce miracle se transforma rapidement en une source de pouvoir convoitée par les gouvernements, les entreprises et les autorités religieuses, qui cherchaient à le contrôler. Puis l’objet disparut mystérieusement, emportant avec lui la plupart des traces de son passage. 

« L’exposition interroge nos désirs personnels, à qui ils profitent, et ce qui se produit lorsqu’ils ont des conséquences collectives, explique Marianne Fenton, commissaire au Musée Aga Khan. En plaçant les visiteurs au cœur d’une histoire parallèle (un passé oublié), Saks Afridi créée un espace de réflexion sur l’usage du pouvoir, sa concentration et finalement son abandon. Nous voulons entraîner le public dans ce futur imaginaire où faits et spéculation se confondent et où le sacré, le spéculatif et le contemporain coexistent. » 

Les publics sont invités à reconstruire cette histoire à travers des fragments d’archives et des témoignages, le tout prenant la forme de sculptures hybrides, de visuels, de vidéos et de documents parafictionnels qui relèvent à la fois de l’œuvre d’art et de l’artefact. 

Des archives spéculatives immersives 

L’exposition transforme la galerie en une réserve de musée.
GSM Studios a conçu une scénographie qui joue avec l’esthétique des archives, comme si les œuvres faisaient partie d’une collection tout juste découverte de souvenirs oubliés. 

« C’est comme si les archivistes s’étaient retirés de l’espace, laissant sur leur plan de travail des preuves et des objets en cours d’examen, souligne Marianne Fenton. Les visiteurs peuvent consulter ces archives et interpréter à la fois ce qui s’est passé et ce que ces fragments d’histoire peuvent révéler sur notre monde. » 

« L’œuvre de Saks Afridi décrit un événement qui ne s’est peut-être jamais produit. On a donc imaginé un lieu physique qui n’a peut-être jamais existé également, poursuit Guillaume Goursaud, scénographe chez GSM Studios. Nous voulons que le public découvre l’œuvre de Saks Afridi de la même manière que nous pendant le processus de création : des fragments à déchiffrer qui nous placent en position de chercheur et laissent place à de multiples interprétations. » 

Pour donner vie à ces archives, plusieurs œuvres et éléments de scénographie se sont ajoutés – un immense mur de graffitis posé comme un nouvel artefact, des objets chinés, et tout un attirail archivistique, afin d’immerger encore davantage les publics dans le récit parafictionnel d’Afridi. 

« GSM a proposé une idée forte : si cette exposition sortait des codes habituels des musées et nous l’abordions plutôt comme une archive ? explique Saks Afridi. Des étagères et des bureaux jusqu’aux petites étiquettes, aux polices de caractères et à la manière dont chaque élément est présenté, tout a été pensé en fonction de ce concept. Des boîtes et des caisses de transport sont volontairement disposées un peu partout dans l’exposition pour recréer l’esthétique des archives. Cette idée est entièrement née de l’imagination de l’équipe de GSM Studios. »

Une collaboration créative novatrice

« Le rôle des scénographes se résume souvent à l’exécution d’un programme curatorial explique Guillaume Goursaud. Ce qui est innovant dans notre collaboration avec le Musée Aga Khan, c’est que nous avons agi comme des cocréateurs pour mettre en scène l’univers de Saks Afridi à travers une expérience engageante. Ce n’est pas une exposition qui expose des œuvres : l’exposition en soi est une œuvre de Saks Afridi. Pour GSM, raconter des histoires de cette manière est riche de sens et porteur d’un fort potentiel expérientiel. »

« Ce qui a rendu cette exposition si spéciale pour moi en tant que commissaire, c’est la possibilité de collaborer aussi étroitement non seulement avec Saks, mais aussi avec toute l’équipe de GSM Studios, conclut Marianne Fenton. Chacun a apporté un regard neuf et créatif au projet. C’est sans conteste l’un des processus collaboratifs les plus inspirants auxquels j’ai participé. »