La Municipalité de Saint-Norbert, ses habitants, ainsi que l’artiste Étienne Paquette sont heureux de convier le public à découvrir SOLEILS, une œuvre sculpturale et numérique permanente, qui se déploie autour, à l’intérieur et sur la façade de l’ancienne église du village, devenue l’Espace culturel Jean-Pierre Ferland. 

Sauvé in extremis grâce à la mobilisation de la communauté et à un spectacle-bénéfice réunissant Jean-Pierre Ferland et Ginette Reno devant 2 500 personnes en 2010, ce lieu chargé de mémoire retrouve aujourd'hui une nouvelle fonction collective au cœur du village, à travers cette œuvre d'art public contemporain.

Ce pari sur l'art comme outil de dynamisation dans un village s'inscrit dans un contexte plus large : celui de la sauvegarde de l'identité et du patrimoine des communautés en région, enjeu culturel d’importance au Québec comme ailleurs. À Saint-Norbert, le geste est à la fois concret et symbolique : transformer une église qui, comme tant d'autres, aurait pu disparaître, pour en faire un lieu vivant, enraciné dans la mémoire collective et tourné vers l'avenir.

« SOLEILS a été le fruit d'efforts soutenus de développement culturel et artistique régional, ainsi que d'une collaboration, assez rare, je crois, entre un artiste et une institution municipale en milieu rural agricole. Saint-Norbert est le village où j'ai grandi, où j'ai choisi de revenir élever mes enfants. En découvrant l’engagement de mes voisins et concitoyens à faire revivre leur église patrimoniale, j’ai voulu moi aussi participer à cette transformation à ma manière », souligne l’artiste Étienne Paquette.

La mairesse de Saint-Norbert, Sonia Desjardins, ajoute :

« Grâce à SOLEILS, nous avons bien plus qu’une installation artistique : nous faisons rayonner l’âme de Saint-Norbert à travers un lieu de rencontre entre la mémoire et l'avenir, entre le patrimoine et l’innovation, entre la lumière du jour et celle, plus intime, qui habite chacun de nous. Je suis extrêmement fière de ce projet porteur et rassembleur pour notre communauté. »

Geste artistique qui transforme la vocation d’une église, SOLEILS redonne une fonction collective au cœur du village. 

Pensée autour de l’intériorité et des gestes rituels qui façonnent la vie communautaire, SOLEILS propose une expérience immersive où patrimoine, lumière, création numérique et mémoire collective se rencontrent sur le site de l'Espace culturel Jean-Pierre-Ferland. À travers quatre zones d’intervention artistique, autant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'ancienne église, l’œuvre invite les citoyens et les visiteurs à parcourir le site, à interagir avec les installations et à faire de cet espace un véritable lieu de rassemblement, de célébration et de contemplation. 

Dehors, les composantes sont accessibles et visibles, au fil des saisons et des passages. Lors des douces soirées d’été ou des grands moments de vie collective du village, tels que marchés fermiers, concerts et autres activités, l'œuvre se révèle dans toute sa dimension : elle s’intègre à la vie publique du village en dynamisant les relations entre les gens et en renforçant un cadre propice à la vie communautaire.

SOLEILS : quatre interventions artistiques pour habiter le village

ORGUE SOLAIRE : entrer en syntonie avec la lumière
Un nouvel espace circulaire aménagé sur le terrain de l’Espace culturel pour accueillir au quotidien les citoyens et les visiteurs offre un lieu paisible où se poser et se reposer en bordure de l’étang. En son centre se dresse l'Orgue solaire, une sculpture d’acier interactive monumentale qui produit des sonorités douces, en interprétant des données relatives à la température, aux rayons UV et à la luminosité. Fondée sur les cycles d’ensoleillement et sur une métaphore relative à l’agriculture, cette œuvre reflète l’histoire et cherche à remonter à l’essence de la communauté norbertoise. Interactive, elle permet aux visiteurs de participer à la création d’un paysage sonore favorisant la contemplation. Tout autour, des aires de repos ont été créées au moyen de quatre bancs (un en bois, trois en pierre) et de deux paliers de pierre. 

VIREVENTS MUSICAUX : s’exprimer en harmonie
Dressés en arc de cercle dans la grande salle de l’ancienne église, les Virevents musicaux regroupent six instruments de musique monumentaux, en bois et métal ouvragés, activés par le souffle ou la main, permettant de composer une fresque sonore immersive et interactive. Selon un programme déterminé, les visiteurs jouent avec des voix et des sons de deux corpus musicaux. L’un, inspiré de l’univers sonore d’un jardin, est génératif et offre aux visiteurs de créer leur propre environnement méditatif; l’autre consiste en la réinterprétation de cinq airs connus de Jean-Pierre Ferland. Ce dernier ensemble musical célèbre le riche patrimoine culturel de la communauté locale. 

Les Virevents musicaux sont présentés en permanence dans l’ancienne église ainsi qu’en circulation dans divers lieux culturels du Québec.

PORTAIL D’IRIS : regarder le monde à travers les yeux des enfants du village
Installé à l’entrée du site, le Portail d’iris est une sculpture monumentale en acier Corten réalisée à partir de photographies des yeux des 105 élèves de l’école primaire du village. Créée à la suite d’une journée de médiation menée avec les enfants au printemps 2024, l’œuvre, constituée de deux panneaux, devient un symbole d’accueil du public et de transmission des générations.

FAÇADE NARRATIVE : célébrer la mémoire et la vie collective
Chaque soir au coucher du soleil, la Façade narrative anime l’église grâce à l’activation du clocher et à l’illumination de la façade. Tel un ancien rituel, la composition audiovisuelle et sculpturale rythme la vie quotidienne du village. Un ajout de marteaux programmables dans le clocher — tout en préservant le mécanisme manuel d'origine — a été réalisé grâce à la collaboration de l’un des seuls campanologues (spécialiste des cloches) du Québec.

Des sculptures inspirées de l’univers musical de Jean-Pierre Ferland et d’Angèle Dubeau viennent également habiter la façade, en hommage à l’héritage musical populaire et classique de Saint-Norbert.

Une collaboration importante
Fruit de cinq années de conception, développement et création, SOLEILS a mobilisé, en plus de son créateur Étienne Paquette, une douzaine de collaborateurs issus de disciplines variées, allant de la lutherie numérique à la ferronnerie d’art, en passant par l’ébénisterie, la campanologie et la programmation interactive. Le projet a également favorisé la rencontre entre des artistes et artisans de la région qui se connaissaient peu auparavant, ouvrant la porte à de nouvelles collaborations artistiques.

À travers son important volet de médiation culturelle et de participation citoyenne, SOLEILS a aussi permis de rapprocher une communauté rurale des arts technologiques contemporains et d’initier toute une génération d’enfants du village à la création numérique.

Découvrir SOLEILS
Les composantes extérieures de l'œuvre SOLEILS demeurent accessibles en tout temps, autour de l’Espace culturel Jean-Pierre Ferland, au 2111 Rue Principale à Saint-Norbert. Seul l’Orgue solaire est mis en pause durant l’hiver. 

Le public peut accéder au volet intérieur de l’œuvre, les Virevents musicaux, lors de visites libres et gratuites les vendredis avant-midi d’été, ainsi que lors des événements présentés à l’Espace culturel Jean-Pierre-Ferland, incluant les marchés fermiers de Saint-Norbert.

Partenaires
SOLEILS a été rendu possible grâce au soutien indéfectible de la Municipalité de Saint-Norbert et de ses élus, ainsi qu'à la confiance et à la générosité de partenaires financiers majeurs : le gouvernement du Québec, le gouvernement du Canada; la MRC de D’Autray et la Caisse Desjardins.