Les architectes Eric Moutquin et Joyce Yam ont eu l'honneur d'assister, le 28 février dernier, à la cérémonie d'inauguration du nouveau siège social de la radio CKAU. Parmi les invités distingués présents à l'évènement se trouvait Paul-Arthur Mitshapeu Mckenzie, le fondateur visionnaire de la station de radio en 1984, ainsi que le chef Mike Mckenzie, le directeur général Gilbert Vollant, et d'autres dignitaires éminents.

Lors de l'évènement, M. Benoit St-Onge, président du conseil d'administration, a souligné le rôle crucial de la station de radio dans la formation de l'identité de la communauté de Uashat Mak Mani-utenam : « CKAU sert d'instrument vital pour la préservation de notre langue Innu-Aimun au sein de la communauté de Uashat mak Maliotenam ».

Un bâtiment qui porte la diffusion de la culture innue

La communauté innue de la Côte-Nord connaît actuellement un développement florissant. Au cœur de cette dynamique, un des axes prioritaires est la volonté de mettre en valeur la richesse culturelle et linguistique au sein même de la communauté. Ce désir de préserver et de promouvoir l'identité innue se manifeste à travers divers projets, dont le nouveau bâtiment de Radio CKAU situé au cœur de la communauté Uashat mak Mani-Utenam. Ce projet architectural emblématique, inspiré des éléments significatifs de la culture innue, reflète un engagement profond envers la transmission des traditions et la sensibilisation aux enjeux actuels qui touchent la vie quotidienne des membres de la communauté. Reflétant la mission de la station de radio, le nouveau bâtiment « développera les communications médiatiques de la communauté grâce à un réseau de services diversifiés, avec l’aspiration de favoriser le développement communautaire et de promouvoir et préserver la langue Innu-aimun et la culture innue, ainsi que d’informer et sensibiliser les Innus sur les questions et évènements actuels qui affectent leur vie quotidienne en réalisant une éducation populaire », comme décrit par CKAU.

Le Pipun-Shaputuan contemporain

Le concept architectural s'inspire des éléments significatifs de la culture et des valeurs innues, favorisant un sentiment d'appartenance et un caractère unificateur du site. La forme du bâtiment, les textures de l'enveloppe extérieure et les toits pliés évoquent la voile d’une tente innue, un Pipun-shaputuan. Occupant l’angle des rues Montagnais et de l’Église, et éployé en forme de L, le bâtiment occupe stratégiquement les deux rues en façade, créant ainsi une présence marquante et accueillante au cœur de la communauté. Cette configuration permet non seulement d'optimiser l'utilisation de l'espace urbain, mais aussi de créer une distribution des espaces intérieurs efficace et intéressante pour les usagers au quotidien. Toutes les pièces, ainsi que les espaces communs, disposent ainsi d’un apport lumineux naturel. Dans un geste audacieux et comme pour signifier l’entrée de la « tente », le bâtiment semble scindé en deux par un volume plus foncé invitant les gens à y entrer. Pour implanter cette idée de tente dans son environnement, le basilaire est revêtu d’un bois strié, et l’entrée est ornée de grands éléments verticaux en bois, faisant référence aux hautes forêts d’épinettes noires.

Sur les façades, toutes les fenêtres de l’étage sont habillées de panneaux métalliques perforés présentant un motif inspiré du paysage et de la faune de la Côte-Nord. De l’intérieur, ces éléments filtrent la lumière du jour et crée un jeu d’ombre sur les surfaces rappelant la translucidité du tissu utilisé pour la tente du Pipun-Shaputuan. L'ancien nom de la station de radio, Kushapetsheken Apetuamiss Uashat, qui fait référence à la tente tremblante, ainsi que la langue et la musique innue, sera mis en valeur dans le design intérieur du bâtiment. Ainsi dès l’entrée dans le bâtiment, un espace d’accueil pivot du bâtiment se déploie sur deux niveaux, permettant des vues intérieures à partir de l’étage supérieur. Cet endroit à la fois fonctionnel et inspirant pourra servir de lieu de rassemblement ou de représentation.

Finalement, conçus pour incarner les symboles culturels et géographiques innus, l’architecture distinctive du bâtiment et le choix des matériaux rendent hommage au riche héritage culturel de la région, représenté par la tente Pipun-Shaputuan, ainsi qu'au paysage naturel environnant. Nommée à juste titre Kushapetsheken, qui se traduit par « tente tremblante », la station de radio embrasse ses racines tout en accueillant la modernité.