Formline, Chevalier Morales et Architecture49 dévoilent les derniers développements en matière de design de la nouvelle bibliothèque centrale de Saskatoon. Sa vision, sa programmation publique, son architecture et son implantation urbaine entendent faire de la bibliothèque un pilier essentiel de la réconciliation entre les modes de vie et de construction autochtones et occidentales. La nouvelle bibliothèque centrale de Saskatoon sera le premier bâtiment à être conçu dans le cadre de la réconciliation. La bibliothèque permettra de rapprocher différents modes de pensées spirituels et culturels, et proposera au public des espaces pratiques et interactifs, des livres, des médias, du théâtre pour enfants, de la cuisine communautaire, le partage de connaissances et des opportunités d’apprentissage.

Saskatoon s’avère le lieu idéal pour l’implantation d’une bibliothèque d’une telle ambition. La ville présente en effet le ratio de résidents autochtones le plus élevé de toutes les grandes villes canadiennes, et d’ici 50 ans, sa population sera majoritairement autochtone et métisse. Imaginée par une équipe de conception intégrant une firme autochtone et des architectes canadiens de renom, spécialisés dans la conception de bibliothèques contemporaines, et fruit d’un dialogue approfondi avec les résidents autochtones et le grand public de Saskatoon, la bibliothèque offrira un environnement sûr et accueillant pour tous. Les communautés autochtones et leurs anciens, tout comme les résidents de Saskatoon, les Canadiens et les visiteurs internationaux : tous se sentiront chez eux.

Caractérisée par une conception et une implantation urbaine mûrement réfléchies, la bibliothèque de 142 000 pieds carrés jouera un rôle important en reliant les espaces verts de Saskatoon au musée d’art Remai Modern, ainsi qu’aux boutiques environnantes et à la circulation des piétons sur la 2e avenue. Contrairement à d’autres villes canadiennes, Saskatoon présente un faible ratio parc-personne : à l’échelle de la ville, il y a 4,4 hectares d’espaces verts pour 1 000 habitants, contre 10 à Halifax et 42 à Calgary. Ce constat oriente les choix en termes d’espace public, de construction et de revêtements. Des espaces publics paysagers occuperont 45 % du site, aux extrémités nord et sud. La forme ovale du bâtiment, effilée au sud et décalée vers l’ouest, permettra de créer un espace public clé pour la lecture, les rencontres informelles et les rassemblements lors de cérémonies.

Dans sa conception, l’équipe a misé sur des jeux de géométrie et de plans pour les sections du bâtiment situées le long des fenêtres périmétriques à triple vitrage donnant sur la 2e avenue. Ces dernières se chevaucheront en plan incliné, évoquant la forme emblématique, la légèreté et la luminosité des tipis. L’enveloppe transparente et translucide du bâtiment profitera de la lumière vive naturelle des Praires tout en la diffusant largement dans l’espace. S’inspirant des paysages de Saskatchewan et des traditions architecturales locales, la bibliothèque évoquera également l’habitation de bois rond métisse avec des poutres apparentes en bois lamellé-collé et des panneaux de bois stratifié croisé qui constitueront la structure tout en apportant de la chaleur à l’ensemble.

La structure en bois massif des poutres et colonnes en bois lamellé-croisé et en lamellé-collé s’élèvera à partir d’un socle en béton au rez-de-chaussée. Rayonnant à partir de ce socle, des bandes de dalles de lamellé-croisé innovatrices seront disposées le long des rayons du plan ovale. Les bandes de lamellé-croisé vont redéfinir les standards de la construction en bois et ce, à grande échelle. Des colonnes inclinées en lamellé-collé courront le long de la façade publique sur la 2e Avenue, où se trouvent les panneaux de verre qui se chevauchent, fournissant ainsi par la même occasion les prises d’air pour la ventilation naturelle.

L’équipe d’architectes a réalisé d’importantes bibliothèques contemporaines novatrices à travers le Québec, lui permettant d’apporter son expertise dans la prise de décisions sur l’aménagement de la nouvelle bibliothèque centrale de Saskatoon. Des espaces publics judicieusement conçus seront répartis dans tout le bâtiment, allant d’un théâtre pour enfants à une cuisine communautaire, en passant par un cercle d’apprentissage et de partage baigné de lumière, ainsi que des collections de livres et de médias, des laboratoires multimédias et des cafés. Entrées accessibles, escaliers lumineux, ouvertures au sol et espaces de circulation intimistes s’entremêleront et permettront aux visiteurs de circuler librement, de trouver des livres et de se retrouver entre amis. La nouvelle bibliothèque publique de Saskatoon présentera ainsi ce qui se fait de mieux en matière de conception de bibliothèques et de développement communautaire à l’ère de la réconciliation et pour les générations à venir.