ACDF Architecture, firme canadienne reconnue à l’international pour concevoir une nouvelle génération d’immeubles innovants à l'approche sensible et humaine, est fière de dévoiler The Pacific, une tour résidentielle qui se dresse fièrement mais discrètement sur l’horizon de la ville de Vancouver.

L’immeuble The Pacific reflète l’approche d’ACDF en matière de développement de gratte-ciels ancrés dans le domaine public. Suite à un enchaînement de projets réalisés au sein de la métropole de la côte ouest, y compris PARQ ainsi que le projet Barclay (en cours), The Pacific représente une progression de la nouvelle approche innovante de la firme en ce qui a trait au rôle du développement de gratte-ciels à échelle humaine, ainsi que la contribution de ceux-ci au voisinage et pour les piétons.

Situé à l’angle des rues Hornby et Pacific, dans un paysage urbain encadré par les ponts des rues Granville et Burrard, The Pacific comprend 224 condominiums répartis sur 39 étages. L’immeuble a été développé en collaboration avec l'agence d’architectes-conseil IBI Group pour Grosvenor, un groupe immobilier privé détenant des immeubles dans plusieurs centres urbains à travers le monde.

« Grosvenor fait preuve d’une approche très respectueuse et raffinée envers le travail de l'architecte mais aussi envers l’incidence que peut avoir le développement de ses projets sur les rues et les quartiers avoisinants », explique Maxime-Alexis Frappier, associé et cofondateur d’ACDF. « Nous voulions proposer un geste urbain résolument différent qu’un simple immeuble et davantage contributif. »

Distinction sobre

Parmi les nombreux ajouts récents au paysage urbain de Vancouver, The Pacific a mérité sa place aux côtés d’immeubles avant-gardistes, conçus par certains des architectes les plus célèbres au monde. Plutôt que de concurrencer l’amalgame dense et diversifié de gratte-ciels qui tapisse déjà Vancouver, ACDF a adopté une approche plus complémentaire qui met de l’avant des éléments épurés, sobres et à échelle humaine, dans le but d’offrir une panoplie d’expériences urbaines, s'harmonisant aux gestes architecturaux plus spectaculaires des environs.

« Cet alignement philosophique avec le client nous a donné la liberté d’exprimer notre conviction que, parfois, une architecture qui respire le calme et l’humilité peut s’avérer plus élégante et appropriée », déclare M. Frappier. « Notre mandat n’était pas de créer une distraction, mais plutôt de donner à notre immeuble une identité sobre mais distinctive. »

Dialogue à échelle humaine

Cette approche a commencé à partir de nombreux questionnements fondamentaux, y compris sur l’importance de créer un dialogue au niveau piétonnier avec le quartier et ses habitants. Les architectes ont axé leur travail de conception sur l'emploi d'une approche formelle résolution simple capable de capter l'attention par la qualité des contrastes, des textures et des détails d'assemblages. Ils ont envisagé un volume dont la matérialité posséderait un caractère qui lui est propre, tout en harmonisant celui-ci avec le cadre bâti et le tissu social environnant.

Révélant un retour vers des principes de design inspirés des domaines de l’art, de la photographie et de la mode, l’intégration puissante de contrastes réalisée par ACDF permet d’identifier The Pacific comme étant un point de repère visuel marquant et minimaliste à la fois. D’un point de vue vertical, les façades nord et sud présentent une surface lisse où se rejoignent le verre et le granit noir, en contraste avec ses façades est et ouest, comportant des balcons triangulaires saillants positionnés de manière à créer un motif tressé.

Prônant une approche sensible et plaçant l'humain au cœur de toutes ses décisions de design, ACDF Architecture a fait une étude exhaustive de toutes les composantes du projet pouvant avoir un impact sur le secteur immédiat, les résidents et les passants : volumétrie générale, les matériaux (tonalité, réflexivité, durabilité, etc.) les ombres portées, les vents et l’obstruction des vues existantes. La façade est de la tour, par exemple, a été conçue en tenant compte de ses voisins faisant face à l’ouest, et l’omission des balcons sur la façade nord de l’immeuble était intentionnelle et visait à éviter une vue directe entre voisins. Chaque façade de The Pacific a soigneusement été étudiée, à un point tel que les architectes ont rapidement compris que le point de vue du piéton au niveau de la rue formait à lui seul une perspective nouvelle créant ainsi une ‘cinquième façade’.

La « 5^e façade »

Dès l’ébauche de ce mandat, ACDF s’est engagée à pleinement ancrer The Pacific dans l’emplacement de son site et dans son histoire, de même que dans l’atmosphère de la rue – non seulement dans le choix des matériaux, mais aussi par rapport à la perception de l’immeuble au niveau de la rue.

« Alors que trop souvent, l’attrait des gratte-ciels traditionnels s’estompe dès que l’on s’en rapproche, nous avons conçu une ‘cinquième façade’ pour The Pacific en y ajoutant des vues verticales, créées au moyen d’éléments de design disposés de manière stratégique », explique M. Frappier. « Lorsqu'on regarde l’immeuble à partir de la rue, on y découvre une nouvelle forme de langage, une relation inédite entre le gratte-ciel et le piéton. »

À partir du sol, les vues verticales sont enrichies par la texture des balcons, y compris par les trois tons de gris de leur surface inférieure inspirée des formations de nuages, créant une impression de mouvement grâce à leurs motifs. Les balcons triangulaires offrent également un effet de miroitement visible de la rue. Lorsque le soleil se couche sur la ville, l’immeuble se met à étinceler en reflétant la lumière vers le bas en raison de la porcelaine blanche à l’aspect de marbre des balcons, et grâce à la teinte rosée qui émane de son armature d’acier inoxydable. Durant ces transitions de lumière, deux façades étincellent alors que les deux autres s’effacent doucement dans la noirceur.

Intégration d’art et de patrimoine

Menant vers l’entrée de la tour, l’équipe d’ACDF a conçu une longue colonnade théâtrale. Les colonnes immenses et angulaires ont été volontairement désalignées et ont fourni à l’artiste vancouveroise Lyse Lemieux un canevas vierge sur lequel elle a su rendre hommage au site et à son histoire. Elle a ainsi élaboré une mosaïque composée de neuf figures, chacune mesurant plus de 20 pi (6 mètres) de hauteur. Chaque colonne et chaque personnage sont ainsi présentés dans des positions variées, ce qui crée un effet de mouvement et contribue de façon remarquable au voisinage, au domaine public et à la ville. Les colonnes établissent également une transition visuelle vers le hall d’entrée entièrement vitré et demeurent les principaux acteurs animant le concept minimaliste et sobre d'un espace habillé d'un mur de briques noires et d'acier inoxydable.  

La tour se trouve également à proximité d’une petite maison patrimoniale, qui a servi de résidence privée avant d’être transformée à plusieurs reprises. Connue avec affection sous le nom de « maison jaune » par les vancouverois, l’ancienne propriété a été prise en compte par ACDF pendant la phase de développement du hall d’entrée du projet The Pacific. Le hall sur deux étages et les nuances des colonnes qui ornent l’immeuble au niveau de la rue s’harmonisent soigneusement avec la petite résidence.

« Dès le début du processus de conception, nous souhaitions développer une tour dont la contribution s'étendrait du macro au micro, du paysage urbain au piéton qui la côtoie », explique Frappier. Notre intention était d'avoir un impact positif sur l'animation du quartier au niveau de la rue en établissant des connexions significatives entre le bâtiment, les piétons et les résidents. L'extraordinaire œuvre d'art de Lyse Lemieux sur la colonnade du rez-de-chaussée réussit à capturer l'essence de cette intention. »

Faire avancer le dialogue sur le développement urbain au 21^e siècle

Sophistiqué et élégant mais parfaitement accessible à un public de tous les horizons, l’immeuble The Pacific renforce la transition de ses architectes vers une approche plus consciente qui se veut aussi plus efficace, inclusive et contributive.

La tour The Pacific résulte de l’interprétation évolutive du développement des paysages urbains d’ACDF, elle-même découlant de multiples collaborations à des projets d’envergure mondiale réalisés à Vancouver incluant PARQ, The Pacific, et l’immeuble Barclay présentement en cours. Conçu comme ‘une tour dans le parc’ en raison de son aménagement paysager au rez-de-chaussée, de ses arbres et de ses places assises dans un environnement qui rappelle un parc, le Barclay représente le mûrissement de la vision d'ACDF de l'importance d'une contribution au paysage et au tissu urbain, d'abord introduite avec humilité dans le cadre du projet PARQ, puis affirmée avec aplomb avec The Pacific.

Ces trois projets caractérisent la progression de l’approche d’ACDF visant à intégrer les piétons, où l’humanité est positionnée comme étant la matière première, et où de nouveaux standards sont établis afin de provoquer une émotion sans avoir recours à l’extravagance. Plutôt que de coiffer une tour de manière rocambolesque dans le but d’éclipser les gratte-ciels avoisinants, les architectes choisissent d’investir sur la présentation au niveau du sol, là où l’immeuble interagit avec l’élément humain du tissu urbain. En mettant l’accent sur des contributions à valeur ajoutée pour le domaine public, ACDF alimente la discussion sur les manières de repenser les priorités en matière de développement urbain au sein des principaux marchés mondiaux.