Lorsque l'éditeur américain de jeux vidéo 2K a mandaté ACDF architecture pour la conception de ses bureaux montréalais, la firme locale a plutôt opté pour un design s'apparentant davantage à un celui d’un hôtel boutique qu’à celui d’un bureau de développeurs technologiques. Avec sa chaleur et sa sophistication, le projet est un bel exemple de la façon dont ACDF réinvente l'ambiance de programmes spécifiques, comme les bureaux, et infuse les éléments traditionnels avec émotion, sans extravagance.

Montréal est une plaque tournante pour les entreprises de jeux vidéo, et 2K souhaitait un bureau qui se démarque pour son nouveau studio Cloud Chamber. Comme prémisse de départ, ACDF s'est inspirée de l'architecture résidentielle du milieu du siècle dernier et a joué avec les proportions des espaces, des points de vue sur l’ensemble des composantes et une palette de couleurs chaleureuses. Dans l'espace de 30 000 pieds carrés, qui peut accueillir plus de 150 personnes, ACDF a su balancer des zones faiblement éclairées, répondant à des environnements bien spécifiques aux besoins des développeurs, et d’autres inondés de lumière, abordant plutôt des allures de terrasses extérieures. L'ensemble de ces différentes atmosphères, des plus privées aux plus publiques, sont réunies à travers un design cohérent.

Situé au centre-ville de Montréal, le studio se trouve au cinquième étage d'un ancien centre de données d'une société de cartes bancaires qui a été considérablement rénové. Le bureau qui réinvestit un espace existant est modelé sur le thème du contraste entre l'obscurité apaisante et la lumière stimulante. ACDF a créé des zones contrastées pour un travail concentré et indépendant avec une esthétique plus sombre et intime et des zones plus lumineuses avec des plafonds blancs rétroéclairés qui transmettent l'ouverture et la collaboration. Ce principe organise le plan d'étage ouvert en grappes avec une zone identifiable pour chacune des équipes de 2K. Chaque équipe dispose de sa propre zone ouverte dédiée au travail individuel, caractérisée par un mobilier qui correspond aux couleurs neutres de la moquette des salles de réunion et bureaux dédiés. Pour créer des jardins collaboratifs lumineux pour chaque équipe, ACDF a travaillé avec les fenêtres du bâtiment qui ressortent de la façade : « Nous avons tiré parti de l'enveloppe tridimensionnelle du bâtiment et utilisé ses alcôves naturelles pour différencier les zones» a déclaré Joan Renaud, associé d'ACDF. Ces « jardins » sont donc dotés d'une terrasse en bois, de structures métalliques noires, supports à tableaux d’écriture et plantes suspendues, et de rideaux blancs, qui peuvent être ouverts ou fermés, selon le niveau d'intimité souhaité.

Plutôt que d'ajouter des cloisons traditionnelles pour diviser l’espace, ACDF a utilisé les zones résultantes entre les structures existantes et les volumes centraux pour créer une circulation non linéaire avec des moments qui encouragent l'interaction, favorisant ainsi un esprit d'équipe. Au centre de l’étage, une série de volumes composant le noyau « technique » sont unifiés visuellement et enveloppés dans une palette chaleureuse de panneaux cuivrés, de panneaux de bois et de verre teinté. Ces volumes, qui regroupent à la fois cages d’ascenseurs, accueil, bureaux privés, studios d’enregistrement et vestiaire, ajoutent de l'ordre et du rythme, subdivisant ainsi subtilement l’aire ouverte de travail. Des stratégies d'éclairage variées, allant des plafonds tendus rétroéclairés des « jardins » aux ambiances tamisées et sombres des aires de travail, procurent une sensation de plafonds expansifs. Les autres détails sont les armoires en chêne clair, les sols en béton poli et les pièces de mobilier à la fois sobres et élégantes, inspirant une ambiance rétrofuturiste des lieux.

Les espaces de bureaux à Montréal, comme dans la plupart des grandes villes, se vident en raison de la pandémie, et de nombreux employeurs et propriétaires d'immeubles cherchent des moyens de créer des lieux de travail attrayants. Grâce à des matériaux de haute qualité et à des détails bien pensés, ACDF a conçu un environnement qui accueille et inspire, en offrant à la fois de grands espaces pour le travail de groupe et la socialisation, encourageant ainsi une communauté et en favorisant le travail d'équipe, et des espaces privés semblables au confort de la maison pour se concentrer pleinement sur le travail à accomplir. Chacun y trouve son compte. « En optant pour un design plus sophistiqué et plus discret, nous nous sommes efforcés de créer un espace qui donne un sentiment de sérénité et améliore le temps passé au bureau », ajoute monsieur Renaud. Pour ACDF la beauté contribue sans aucun doute à améliorer notre quotidien.