La Maison de la Baie de l’Ours puise sa force dans la beauté saisissante de son site : son rapport à l’horizon, au lac, aux caps rocheux. Conçue pour offrir une expérience d’habitation enracinée dans le paysage, elle établit un dialogue intime entre la nature et ceux qui l’occupent. Chaque composante architecturale entre en résonance avec le site — que ce soit par des transitions intérieur-extérieur brouillées, des parcours immersifs qui dramatisent le passage d’une zone à une autre, de puissants cadrages horizontaux créés par d’amples porte-à-faux, ou encore par l’usage de monolithes de pierre agissant à la fois comme ancrages structurels et comme enracinement physique au lieu. Cela donne lieu à une immersion unique dans le cadre exceptionnel de Saint-Donat-de-Montcalm, au cœur de la région de Lanaudière, au nord de Montréal.

Une implantation respectueuse du site

Située en bordure du lac Archambault, la Maison de la Baie de l’Ours s’élève sur un territoire autrefois occupé par un camp d’été, abandonné depuis de nombreuses années. La maison s’implante dans une portion du terrain déjà partiellement dégagé, accessible par un ancien sentier véhiculaire, et mieux nivelé — évitant ainsi toute intervention dans les zones à forte pente. La maison propose une expérience à la fois enveloppante et ouverte. Elle se veut discrète depuis le lac malgré son envergure. Elle constitue un lieu protecteur, presque secret, qui donne le sentiment d’être enveloppé, tout en permettant une immersion totale dans le paysage. Par des jeux de cadrages, de retraits et de transparences maîtrisées, le projet explore un paradoxe subtil : voir sans être vu. Il en découle un rapport au monde à la fois apaisé et intense, où l’on peut se retirer sans se couper, contempler sans s’exposer, habiter sans occuper.

Trois strates en dialogue avec le lieu

L’architecture de la Maison de la Baie de l’Ours repose sur l’articulation de trois éléments principaux, pensés comme des strates complémentaires du projet. Ensemble, ils permettent à l’habitation de dialoguer finement avec son site.

Le premier constitue une vaste charpente en bois, abritant les espaces de vie sous un toit généreux qui semble presque léviter au-dessus du sol. Cette structure en caissons de poutres lamellées crée des porte-à-faux qui prolongent l’espace intérieur vers le paysage. Elle encadre des vues choisies sur le lac et les montagnes, tout en floutant la limite entre dedans et dehors.

Le deuxième élément est un ensemble de murets en pierre naturelle. Ces murs jouent un rôle porteur, mais aussi sculptural. Ils s’insèrent dans le relief comme des prolongements du sol rocheux, ancrant la maison dans le site. 

Le troisième élément regroupe des volumes plus denses en bois foncé, dans lesquels se logent les chambres et les services. En retrait, ces volumes créent des zones d’intimité qui équilibrent l’ouverture de la structure principale. Le tout compose une architecture à la fois protectrice et ouverte, où chaque partie contribue à une lecture sensible du lieu.

« Nous ne voulions pas imposer une forme au paysage, mais révéler ce qui était déjà là », mentionne l’architecte Maxime Frappier.

Une toiture comme geste et refuge

La toiture à caissons de bois (5’x5’) coiffe la partie centrale de la maison, où se déploient les principaux espaces communs. Ses porte-à-faux généreux renforcent la perception de porosité entre l’intérieur et l’extérieur, en créant des zones abritées, libres de toute obstruction visuelle, et pleinement ouvertes sur la nature.

Par son ampleur et la précision de son assemblage, elle s’impose tel un élément en suspension au-dessus du paysage — un geste architectural fort, presque héroïque, qui capte le regard et structure l’ensemble du projet. Mais au-delà de sa force expressive, cette charpente étonne par sa capacité à générer une atmosphère chaleureuse et enveloppante. Sous ce vaste volume flottant, les usagers trouvent un refuge calme, tactile, à l’échelle humaine. Ce contraste entre monumentalité et intimité donne lieu à une expérience sensible, presque envoûtante. La toiture ne se contente pas d’abriter : elle orchestre un dialogue subtil entre puissance visuelle et douceur du vécu.

« Nous voulions que la structure élève le lieu sans jamais éloigner ceux qui l’habitent », explique l’architecte. 

Des appareils d’éclairage dissimulés en périphérie des panneaux acoustiques mettent en lumière avec subtilité la structure de bois intégrée aux fonds des caissons. Ce dispositif, à la fois discret et raffiné, révèle la texture chaleureuse du bois tout en assurant un confort sonore exceptionnel. Par endroits, des puits de lumière viennent accentuer la présence de la structure, laissant filtrer des rayons naturels qui varient au fil du jour et des saisons. Cette attention portée à l’acoustique et à la lumière renforce le sentiment d’intimité et de quiétude qui imprègne chaque espace, en parfaite cohérence avec la vocation de la résidence : un véritable sanctuaire en harmonie avec son environnement.

Pour accentuer l’effet de flottement de la grande toiture, les colonnes structurelles ont été dissimulées à l’intérieur de monolithes de pierre naturelle, peu nombreux et soigneusement positionnés pour contribuer à la définition de sous-espaces. Ces murs, à la fois porteurs et sculpturaux, se prolongent vers l’extérieur et s’enracinent dans le site comme s’ils émergeaient directement du roc. Leur matérialité et leur implantation donnent l’impression qu’ils ont toujours existé, révélés plutôt que construits, comme une excroissance minérale du paysage lui-même.

Ce dispositif contribue non seulement à la légèreté perçue de la toiture, mais renforce également l’ancrage du projet dans son contexte naturel, dans une logique de continuité entre le bâti et le terrain. L’architecture établit un lien organique avec le paysage. S’inscrivant dans la continuité des grands principes modernistes, la résidence illustre la capacité de l’architecture à estomper les frontières entre l’homme et son environnement, entre l’abri et la nature.

Un espace de vie fluide et immersif

Les espaces de vie s’organisent en une séquence fluide, pensée pour favoriser à la fois la convivialité et l’intimité. La cuisine, munie d’un coin dinette, et le salon, légèrement en contrebas, s’ouvrent largement sur le lac. La salle à manger, placée au centre de la composition, profite quant à elle d’une double connexion visuelle avec la forêt et l’eau, renforçant l’immersion dans le paysage.

Le foyer, élément central et fédérateur, trône au cœur de l’espace. Visible depuis tous les lieux de vie, il structure la cuisine, la salle à manger et le salon, créant un point d’ancrage chaleureux autour duquel s’articule la vie domestique.

Un volume en bois foncé dissimule une cuisine de service, accessible par un passage secondaire. Cet espace permet de gérer les réceptions avec efficacité, sans interférer avec les zones de rassemblement principales.

À l’arrière de la cuisine, une vaste terrasse s’étire sous la grande toiture de bois. Équipée de moustiquaires rétractables, elle devient un véritable espace de vie extérieur, protégé des intempéries et des insectes, en dialogue direct avec la nature environnante. Un foyer extérieur, placé en vis-à-vis parfait avec celui du salon intérieur, crée un effet de symétrie saisissant. Depuis l’îlot central de la cuisine, le regard embrasse les deux foyers, soulignant la continuité entre intérieur et extérieur et intensifiant l’expérience immersive au cœur du paysage.

Des espaces privés en continuité avec la nature

De part et d’autre des espaces de vie centraux s’articulent deux ailes distinctes : l’une dédiée aux parents, l’autre aux enfants. Surplombant cette dernière, un niveau partiel accueille une suite pour les invités ainsi que les espaces de travail de la famille, assurant à la fois intimité, fluidité et cohérence dans l’organisation du quotidien.

L’accès à la suite parentale s’effectue par un corridor vitré, conçu comme un véritable seuil entre les espaces communs et un univers plus intime. Ce passage, baigné de lumière et ouvert sur le paysage, accentue la sensation de retrait et prépare à une transition vers un rythme plus apaisé.

L’aile privée comprend une chambre orientée vers le lac, un salon intime, une pièce-penderie généreux et une salle de bain ouverte sur la forêt. L’organisation fluide de ces espaces favorise une continuité sensorielle entre l’intérieur et la nature, dans un esprit de calme et de retrait.

À l’extérieur, une terrasse en contrebas, bordée de banquettes intégrées et d’un foyer, prolonge cette atmosphère contemplative. Nichée dans le relief, elle invite à une connexion profonde et sereine avec les éléments — l’eau, le bois, la roche — dans une expérience d’habitation à la fois enveloppante et ancrée dans le paysage.

À l’opposé, un corridor revêtu de bois sombre mène à une vaste salle de jeux, véritable pivot entre les espaces communs centraux et la zone des chambres des enfants. Généreusement ouverte sur l’extérieur à ses deux extrémités, cette pièce baignée de lumière agit comme une zone de transition fluide entre la convivialité du cœur de la maison et l’intimité des espaces privés réservés aux enfants.

Depuis cette salle de jeux, on accède également aux espaces de l’étage, conçus pour accueillir les visiteurs et offrir des lieux de travail à la famille. Contiguë à cette pièce centrale, une alcôve lounge à l’ambiance feutrée propose un espace de détente polyvalent, aménagé avec des lits superposés pour accueillir enfants ou amis de passage. Une salle de cinéma complète cet ensemble, ajoutant une dimension ludique et rassembleuse à cet étage à la fois fonctionnel et chaleureux.

Les chambres des enfants s’ouvrent généreusement sur le paysage et bénéficient d’un accès direct à une terrasse offrant un espace de relaxation privilégié en pleine nature. Depuis cette terrasse, un petit pont en bois, enjambant une zone de plantations soigneusement intégrées, permet de rejoindre la terrasse principale. Ce pont renforce ainsi les connexions entre les différentes strates du projet et favorise une continuité entre les espaces extérieurs et intérieurs.

Une architecture du lien et de la révélation

La Maison de la Baie de l’Ours témoigne d’une vision de l’architecture où la forme, la matière et l’expérience se conjuguent pour révéler la richesse d’un lieu. Loin d’imposer un geste spectaculaire, le projet s’attache à révéler ce que le site avait déjà de plus précieux : la lumière, le relief, la proximité de l’eau, la densité des forêts. Par une composition précise, une matérialité juste et une attention constante au vécu des espaces, l’architecture devient ici un médium de connexion — entre les gens, entre l’intérieur et l’extérieur, entre le construit et le naturel.