Suivant un bail transitoire à WeWork pendant la pandémie, la réputée agence canadienne Cossette et sa société mère Plus Compagnie ont imaginé une ambitieuse vision d’affaires pour leur prochain environnement de travail : réunir leurs effectifs montréalais dans un campus au centre-ville et inspirer une mouvance durable envers le retour au bureau. L'occasion s'est présentée lorsque Shopify a libéré l'un de ses étages au 525 Viger Ouest, proche du Vieux-Montréal. Cossette a invité LAAB à repenser son lieu de travail pour aller au-delà des tactiques de design génériques.

L'intuition déterminante sur l’approche à préconiser est venue de leur intérêt commun pour la conception d’expériences (« UX Design »), soit d’articuler le nouveau lieu de travail en fonction de l'expérience du personnel et de la culture partagée des équipes, plutôt que du point de vue de la haute direction. Le nouvel aménagement a découlé naturellement de cette posture inédite.

La résultante est un lieu de travail conçu autour de la culture et des valeurs prisées par l'agence. À cet égard, les espaces ont donc été organisés en fonction des requis de leurs processus créatifs avec un objectif de fournir un niveau fonctionnalité supérieur en facilitant le flux créatif des équipes.

Pour tenir cette promesse, il a été décidé d’emblée de fournir à chaque unité d’affaires un lieu de travail adapté à son modèle d'entreprise, à ses habitudes de travail et à ses pratiques créatives : ainsi, certains préféraient les espaces ouverts, d'autres avaient besoin de lieux plus compartimentés et d'autres encore recherchaient des configurations plus hybrides. Pour supporter l’écosystème d’affaires plus large de Plus Compagnie et promouvoir la synergie entre les équipes, les espaces de travail, auparavant cloisonnés, ont été ouverts le long du mur extérieur afin de favoriser les déplacements informels entre les équipes et d'offrir un meilleur accès à la vue et à la lumière. Enfin, l’approche fut d'offrir un large choix de configurations de salles de réunion, de 2 à 20 places, dans un éventail vertigineux de configurations adaptées aux conversations privées, au travail concentré, aux séances de remue-méninges de même qu’aux échanges collaboratifs.

Au-delà de de la traduction du modèle d'affaires dans les aménagements, l'équipe de création souhaitait également créer un environnement de travail évitant le style inspiré de la maison ou les « gadgets » ludiques comme les balançoires. Le défi consistait donc à créer une signature architecturale qui rallierait les diverses unités d'affaires de Plus Company tout en incarnant également la promesse de marque de Cossette articulée autour des concepts de la ” brillance “ et de l’audace créative (« Avoir du cran »).

Pour rompre avec l'apparence usuelle des bureaux corporatifs, LAAB a puisé dans l’imaginaire de l’hôtellerie et des destinations bien-être. Pour matérialiser cette vision, l’équipe a proposé un niveau d’éclairement tamisé avec une palette de couleurs sombre qui crée une ambiance feutrée. Les circulations, semblables à celles d'un hôtel, offrent un éventail d’alcôves et de niches pour répondre à une gamme infinie de tâches et d'interactions.

Dès l'arrivée, le mobilier iridescent constitue une véritable pièce maîtresse, habillée d'une mystérieuse enveloppe dichroïque, qui lui confère une coloration moirée et changeante en fonction de la position de l'observateur ; en mode « brandscaping », il s'agit d'un clin d'œil subtil au logo multicolore de Plus Compagnie, à sa culture inclusive et à la gamme de ses services créatifs.

À l'angle sud de l'étage, le bistro a rapidement émergé comme le haut-lieu culturel : un condensateur social, lieu de rencontre et espace de travail décontracté. Il bénéficie d'un emplacement de choix avec vue imprenable sur la Place Victoria en contrebas, ce qui lui a valu d'être rebaptisé le « Bistro-Parc ». Situé au carrefour des circulations, le studio d'enregistrement est quant à lui devenu une destination incontournable pour les clients, avec ses pièces matelassées aux teintes variées allant du blanc à l’anthracite, avec leurs portails illuminés (pour signaler le statut On-Air). Enfin, l'installation pop-up primée Club Cossette a été déplacée le long de l'axe visuel de McGill, ses miroirs courbes magnifiant le mouvement cinétique de la ville et évoquant le Silo no5 en arrière-plan.

Malgré les prévisions de retour au travail et les modélisations d’achalandage effectués par l’équipe, les retombées réelles du projet dépassent largement les attentes, car le personnel est revenu au bureau en masse et le taux d’occupation des lieux a grimpé en flèche. Les résultats sont si étonnants que le principal problème opérationnel s’avère être la surréservation des salles de réunion et le manque de places assises dans le Bistro-Parc.

En ce qui concerne le design des espaces, la résultante est un espace quasi hypnotique articulé autour d'une promenade riche, dotée d'une stimulation visuelle et d'une ambiance créative palpable. Le design du bureau et sa signature motivent un rare consensus parmi les visiteurs, le personnel, la direction et les clients; ils l'adorent et ne veulent plus s'en passer.

Le mandat de design stratégique de LAAB consistait à réunir les ingrédients susceptibles de stimuler et d'accélérer le retour au bureau. Le campus Plus Compagnie est la preuve qu’un aménagement de bureaux d’exception peut générer des résultats d’affaires qui surpassent les attentes, et qui défient la plupart des pronostics portant sur le retour au bureau.