Situé dans le quartier Mercier-Hochelaga-Maisonneuve à Montréal, à quelques pas de la station de métro Cadillac, le projet Mellem Grace Dart, conçu par Provencher_Roy, se démarque avant tout par la transformation d’un ancien hôpital en 36 unités locatives. Cette reconversion audacieuse témoigne d’une volonté claire de préserver et de mettre en valeur le patrimoine bâti.

À cette intervention patrimoniale s’ajoute un agrandissement de grande envergure de 263 unités, formant un ensemble résidentiel de 299 logements aux typologies variées. Soigneusement articulé autour du bâtiment d’origine, le projet propose une rencontre harmonieuse entre l’histoire du site et une approche contemporaine de l’architecture.

« L’habile contraste entre les deux époques est traité avec finesse : le passé et le présent se côtoient pour créer un ensemble cohérent, où l’identité architecturale se déploie dans une continuité respectueuse mais affirmée », explique Roch Cayouette, VP pratique privée, associé principal et architecte chez Provencher_Roy.

Une démarche communautaire et participative ancrée dans son milieu

La démarche du projet, amorcée en 2019, a été marquée par un processus de changement de zonage à la fois rigoureux et inspirant. Cette étape cruciale a permis de révéler le potentiel évocateur du site, longtemps sous-utilisé depuis le déménagement du Centre de soins prolongés Grace Dart en 2016. Le projet a également fait l’objet d’un rapport de la Commission Jacques-Viger, dont les recommandations ont été intégrées durant la conception.

Le bâtiment patrimonial, doté d’une forte présence institutionnelle, a ainsi pu être requalifié en un milieu de vie inclusif et accessible, accueillant notamment un petit café de quartier dans l’annexe qui logeait autrefois les infirmières. Les cinq années consacrées à la conception, aux consultations publiques, à l'élaboration technique et à la réalisation ont concrétisé cette vision, saluée par le Conseil du patrimoine de Montréal pour sa réponse aux attentes des citoyens et des organismes locaux.

Solution architecturale et dialogue matériel

Implanté sur la rue Sherbrooke, l’ancien Institut Grace Dart constitue le point focal du site. Pour préserver sa prédominance et son empreinte visuelle, la densification prend la forme d’un long ruban bâti de six étages, positionné en retrait à l’arrière, traversant le terrain d’est en ouest tout en épousant les angles de l'édifice historique.

Le choix des matériaux renforce cette cohésion : le nouveau volume s'habille d'une maçonnerie contemporaine dont la brique texturée crée des jeux d’ombre et de lumière évolutifs, dialoguant sur le plan tonal avec la brique d'origine.

Côté patrimoine, une restauration minutieuse a permis de préserver l’entrée monumentale sur la rue Sherbrooke, les façades en brique structurale, les ouvrages en fer forgé. Les fenêtres ont été remplacées mais en conservant le type d’ouverture d’origine. À l'intérieur, les logements tirent parti de la trame institutionnelle existante en offrant des hauteurs sous plafond généreuses et des volumes singuliers.

Parcours paysager, mémoire du lieu et ouverture urbaine

Conçus en collaboration avec KUB Paysage, les aménagements extérieurs proposent un véritable parcours mémoriel et social. L'absence de barrières physiques transforme le site en une traversée piétonne alternative, apaisée et végétalisée pour les résidents du quartier. Un verger et un jardin communautaire rappellent le passé agricole du site, tandis qu’un jeu de pavage au sol marque la trace de l’ancienne cheminée de la chaufferie démolie.

L’expérience de vie s'enrichit d'espaces de bien-être intérieurs et extérieurs, incluant un gym en plein air, de vastes aires gazonnées et des sentiers sinueux. Sur le toit de l’agrandissement, un pavillon vitré réservé aux résidents s'ouvre sur une terrasse commune avec piscine, offrant une vue panoramique spectaculaire sur le centre-ville, le mont Royal, les Montérégiennes et les Laurentides.

Construction responsable et empreinte durable

La décision de conserver et de requalifier l’édifice patrimonial s’inscrit directement dans une démarche d’économie circulaire et de développement durable. Une étude du cycle de vie démontre que la conservation de la structure existante a permis de réduire de 19 % l’impact environnemental du projet global tout en limitant les déchets de chantier. En dépassant largement les cibles énergétiques réglementaires, Mellem Grace Dart s’impose comme un modèle d’intervention responsable et pérenne.

« Requalifier un bâtiment patrimonial aussi fort requiert une grande sensibilité urbaine. Notre démarche visait à faire dialoguer la mémoire du lieu avec une architecture contemporaine audacieuse, pour créer un ensemble vivant qui respecte l'histoire tout en répondant aux besoins réels de la collectivité », conclut Catherine St-Marseille, associée et architecte chez Provencher_Roy.